Približno vsak teden me babica vpraša, ali se družim ali imam fanta, in vsakič, ko ji odgovorim: "Še ne, babica." Na kar odgovori: "Pohiti in poišči fanta. Za življenje potrebuješ partnerja in želim vnuke."
To je le lep, grobi prevod tega, kar v resnici pravi, toda po letih življenja z njo vem, kaj v resnici pomeni.
Nisem prepričan, od kod prihaja ideja, da je ženska v življenju imeti in vzgajati otroke, vendar tega ne prevzemam.
Seveda, minilo je majhno obdobje, ko sem si nekoč želel otrok. Bil je neposreden rezultat moje verske vzgoje (Postanek 1:28 "Bodi ploden in se pomnoži") in učinkov družbe in zgodovine, kjer se zdi, da vsaka zgodba temelji na ženski vrednoti na njeni sposobnosti, da rodi sinove - zgodba, ki se dogaja v tako zahodna kot vzhodna kultura.
Nisem pa več religiozen in se mi zdi ideja, da je moj življenjski namen imeti otroke kot arhaične. In bolj ko gledam, kaj v resnici pomeni imeti srečnega, zdravega otroka, bolj se zavedam, da je vzgoja drobnega človeka veliko večja odgovornost kot samo imeti enega.
Težka izbira, da postaneš mama
Moj sodelavec mi je nekoč rekel: "Najbolj zbujene ženske so lezbijke, ker nimajo moških ali otrok, ki bi jih zadržali, da bi se resnično soočili z življenjem."
Tu je moja teorija, ki temelji na tem: Bolj neodvisne ali budne ženske postajajo, manj verjetno je, da si želijo otrok. Zakaj? Ker se zavedajo okoliščin in njihove svobode.
Na Japonskem so se ženske v zadnjem času odločile, da bodo nasprotovale tradicionalnemu, seksističnemu zrnu in namesto družine gradile kariero. Na drugi strani se padajoči natalski prostor na Japonskem zdaj šteje za katastrofalno. Več kot 800 mest naj bi se do leta 2040 soočilo z izumrtjem, število prebivalstva do leta 2050 pa bo s 127 milijonov na 97 milijonov upadlo.
To je trend, ki se pojavlja tudi v ZDA. Povprečna starost mater še naprej narašča, in sicer od 24,9 leta 2000 do 26,3 leta leta 2014, povprečni natalitet pa še naprej upada.
Precenjeni stroški, da bi imeli otroka
Ko se ženske postarajo starejše, neodvisne in se bolj zbudijo, vzgajanja otroka ne moremo več iz ljubezni in hočejo. Mama mi zagotavlja, ko bom nekoč posegla po svojem drobnem bitju, me bo čudež življenja in brezpogojna ljubezen pozabil na stiske.
Toda resničnost je: imeti otroka mora biti tudi logistična zadeva. Tistega, kjer morajo ženske razmišljati tudi o denarju, času in možnosti samskega starševstva. Konec koncev je razlika v plačah resnična - prelagati odgovornost otrok samo na ženske, je precej nepravično.
Od začetka: Stroški poroda, brez zapletov, so približno 15.000 dolarjev. Nerd Wallet je pred kratkim analizirala stroške, da bi imela otroka z letno stopnjo dohodka v višini 40.000 do 200.000 dolarjev. Za tiste, ki so na spodnjem koncu dohodkovnega spektra, to je večina ljudi v Združenih državah Amerike, so bili potencialni stroški prvega leta za rojstvo otroka 21 248 dolarjev. To je cena, do katere je več kot 50 odstotkov anketiranih Američanov drastično podcenilo. Vsaj 36 odstotkov jih je mislilo, da bo dojenčka prvo leto stalo le od 1000 do 5000 dolarjev.
Upoštevajte te stroške skupaj z dejstvom, da ima povprečen ameriški podiplomski študent približno 37.172 dolarjev dolga, kar je le še več. Noben znesek "čudeža življenja" ne bo odpravil dolga.
Ta matematika mi pride vsakič, ko plačam račune za kreditne kartice. Dobesedno si ne morem privoščiti, da bi bila mama in zagotovo nočem biti presenečena.
Raziskovalci, ki so pregledali podatke o 1,77 milijona Američanov in staršev iz drugih bogatih držav, so ugotovili, da so bili ljudje, ki so bili srečnejši z otroki, tisti, ki so se namerno odločili za starše. Mogoče zanje lahko brezpogojna ljubezen odstrani del stresa. Ali pa so bili morda pripravljeni na stroške, da imajo otroka.
Toda če je družina del skupine z nizkimi in srednjimi dohodki, vedno obstaja večje tveganje za visok krvni tlak, artritis, diabetes, srčne bolezni in drugo. Družine, ki zaslužijo 100.000 dolarjev letno, imajo 50-odstotno zmanjšanje tveganja za kronični bronhitis kot tiste, ki zaslužijo od 50.000 do 74.999 dolarjev letno. To je veliko tveganj za zdravje.
Ljubezen ni dovolj za vzgojo otroka
Priznam, ljubezen lahko pomaga ublažiti težo stresa. Moji prijatelji vidijo, kako zelo rad imam svojega psa, in pravijo, da je to znak, da bom odlična mati. Je razstavni pes s certifikati in nagradami in dobi najboljše, kar si lahko privoščim. V človeškem smislu? Dobil je najboljšo izobrazbo.
Argument denarja pustimo ob strani glede izobrazbe. Obstaja le toliko držav, ki imajo izobrazbene standarde, s katerimi se strinjam. Ameriški sistem javnega izobraževanja s trenutnim političnim ozračjem ni znan. Zaradi tega se načrtovalec v meni obotavlja, da bi posnel otroka, razen če bi jim lahko zagotovil zvezdniško izobrazbo.
Seveda starševski slog igra tudi veliko vlogo pri vzgoji osebe. Potem pa pomislim na to, ko sem bila stara 6 let in so moji starši na nas povzdignili svoj glas in nehote odvzeli svoj stres mojemu bratu in meni. Vidim svojega dvajsetletnika, kot je bil včeraj: sedeti v dnevni sobi mojih bratrancev, prižgati glasnost televizorja, da bi njihovi otroci namesto kričanja slišali le Mickeyja Mousea.
Pravim, da zdaj ne vpliva na mene, vendar del mene verjame, da ima. Gotovo je.
Imam očetovo razpoloženje in nočem, da bi bil kdaj na mestu, kjer se 10 let kasneje opravičujem, ne vem, če bom sploh lahko prevzel krivdo.
Zato pravijo, da je treba vzgajati otroka v vasi. Ljubezen sama po sebi ni dovolj.
Ogromen ogljični odtis matere
Moja babica mi pravi, naj se premislim, ker bom postarala in osamljena. Šalim se, da bom v kleti mojega najboljšega prijatelja živela kot trolska teto, ki jo otroci obiskujejo, ko se obnašajo slabo.
Ne šalim se.
Otroci drugih ljudi so čudoviti tako, kot so knjižnične knjige. Ko niste prepričani, da želite svojo kopijo, jo poskusite poizkusiti. Je neverjetno okolju prijazna, vzajemno koristna in nekako najbolj racionalna izbira za družbeno dobro.
Če želite ali ne želite imeti otrok, ne gre za denar, razlike med spoloma, hipotetični stres ali starost. Gre samo za omejene vire, ki jih imamo, in izkušnjo, ki je tehnologija ne more nadomestiti.
Obstaja le ena Zemlja in s 7.508.943.679 (in šteje) ljudi jo počasi množi, ne da bi imeli otroke, je eden od načinov, da ne bi dodali problematike podnebnih sprememb in globalnega segrevanja. Najbrž ne bom imel otrok največje obljube. In z majhnim namenskim časom in potrpljenjem, ki ga imam za otroke, lahko ponudim, da pomagam staršem, ki potrebujejo malo odmora zase.
Podcenjena teža, da bi želeli biti dobra mati
Prijateljica moje babice me je nekoč poimenovala sebična, ker nočem imeti otrok. Na nek način ima prav. Če bi imel denar, če bi živel v mestu z dobro izobrazbo, če bi lahko zmanjšal vsaj 20 odstotkov stresa in našel pravo razmerje okoliščin, da moj otrok ne bi naredil sveta slabšega mesta - ja, ja imel bi mini jaz.
Avtorica Lisa Hymas je leta 2011 za Rewire pisala o svoji odločitvi, da zaradi okoljskih razlogov ne bo mati. Omenila je tudi, da resnična reproduktivna svoboda "mora vključevati družbeno sprejemanje odločitve, da se ne reproducira."
Zavrača stigmo, da so ljudje namenjeni staršem, razbremeni tiste, ki nočejo biti starši, in skrbi, da se rodijo otroci, ki so resnično iskani.
Leto 2017, ne 1851. Nihče ni v življenju nikoli namen, da bi le kopiral in prilepil. Dokler ne morem zagotoviti, da bodo moji otroci imeli boljše otroštvo od mojega, tega nikoli ne bodo. In ljudi, ki nenehno sprašujejo (še posebej, če niste družina), nehajte spraševati.
Nehajte domnevati, da si vse ženske želijo otrok in samo vprašanje je, kdaj. Nekateri ljudje ne morejo imeti otrok, nekateri ljudje nočejo otrok in vsi ti niso nikomur dolžni nobene razlage.
Christal Yuen je urednik na Healthline.com. Obžaluje, da je babici povedala, da je nekoga začela videvati, vsaj vsaj za zdaj pa ima babica nov nabor vprašanj, ki jih je treba ponoviti, kar je moteče bolj prijetno kot stari sklop vprašanj.
