Vsako leto zaradi različnih vrst alergij prizadene več kot 50 milijonov Američanov. V povezavi z nedavnim porastom števila cvetnega prahu v večini ZDA, se zdi, da nikoli ni bil boljši čas, da razmislite o vlaganju v zračni filter. Toda kaj pravzaprav so zračni filtri in so res prava rešitev za lajšanje ali preprečevanje simptomov različnih bolezni dihal? Da bi odgovorili na nekaj najpogostejših vprašanj v zvezi s temi pripomočki, smo vprašali mnenje treh različnih medicinskih strokovnjakov: dr. Alana Biggers, dr. Med. Stacy Sampson, DO, zdravnica družinske medicine s certifikatom; in dr. Judith Marcin, zdravnica družinske medicine s certifikatom.
Takole so povedali.
Kaj je v zraku, zaradi česar bi morali potrošniki skrbeti z zdravstvenega vidika?
Alana Biggers: Alergeni iz zraka vključujejo:
- prah
- umazanija
- cvetni prah
- plesni in spore plesni
- vlakna in vlakna, kovina
- mavec ali lesni delci
- dlake in krzno živali
- bakterije
- drugi mikroorganizmi
Stacy Sampson: V zraku so nevidni delci, ki jih ne morete videti s prostim očesom, ti delci pa lahko na nek način povzročijo draženje telesa. To lahko vključuje kašelj, krče, izcedek iz nosu, kihanje, slabost, glavobol ali celo alergijske reakcije. Sčasoma lahko vdihavanje dražilnih snovi povzroči dolgoročne težave v vašem dihalu in drugih telesnih sistemih.
Judith Marcin: Na kakovost zraka v zaprtih prostorih in na prostem lahko vplivajo dve glavni vrsti snovi: delci in plin.
Na kakovost zraka v zaprtih prostorih pogosto vplivajo delci, kot so prah, prhljaj hišnih ljubljenčkov, škodljivci, kot so ščurki in glodalci, in virusi. Plini so ponavadi ogljikov monoksid, dim, kuhanje in kemični hlapi. Te vrste snovi lahko povzročijo različne reakcije, od blago alergičnih do potencialno nevarnih.
Na kakovost zunanjega zraka vplivajo delci, kot so onesnaževanje, gradbeni prah, pepel, izpušni plini in zunanji alergeni, kot so cvetni prah in trave. Plini se kopičijo iz stvari, kot so kurjenje premoga ali dizla, izpušni avtomobili in industrijski odpadki. Nekateri koristni ukrepi kakovosti zunanjega zraka vključujejo indeks kakovosti zraka in število cvetnega prahu.
Sčasoma lahko notranje in zunanje snovi povzročijo vnetje, ki vodi do trajnih poškodb pljuč, kar povzroči stanja, kot so kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB) in pljučna fibroza. Onesnaženje in alerge v zaprtih prostorih in na prostem lahko tudi poslabša alergije in astmo.
Kaj filter pravzaprav počne v zraku? Kako to spremeni?
AB: Zrak se filtrira, ko se vrne skozi enoto, ki jo je treba kondicionirati in nato prerazporediti. V avtomobilu zračni filter preprečuje, da bi umazanija, umazanije in nečistoče prišli v vaš motor, prah, cvetni prah, umazanija in druga onesnaževala pa ne bi vstopali v vaše zračne in toplotne odprtine.
SS: Zračni filter omogoča, da zrak iz vašega grelnika in klimatske naprave preide v sistem kanalov v vašem domu, hkrati pa drobne delce ujame v zrak, v upanju, da jih ne pusti skozi preostali del hiša. To omogoča, da zrak, ki poteka skozi vaš prezračevalni sistem, manj možnosti, da se razširi okoli dražilnih snovi, ki jih lahko vdihnete.
JM: Vrste zračnih filtrov, ki jih ljudje najpogosteje uporabljajo v svojih domovih, so znani kot mehanski zračni filtri. To so filtri za uporabo v sistemu HVAC. Filtre za enkratno uporabo je treba zamenjati in sisteme čistiti v rednih presledkih. Mehanski zračni filtri delujejo tako, da delce iz zraka lovijo na filter. Visoko učinkoviti filtri za trdne delce (HEPA) so vrsta visoko učinkovitega mehanskega filtra. Medtem ko mehanski hišni filtri lahko lovijo vse od prahu do alergenov za ščurke in prhljaja hišnih ljubljenčkov, ne zapustijo plinov.
Ali lahko zračni filtri ljudem z dihalnimi težavami pomagajo najti olajšanje?
AB: Da, zračni filtri lahko pomagajo odstranjevati alergene, ki so lahko sprožilec za ljudi z dihalnimi težavami, kot sta astma ali KOPB.
SS: Da, še posebej, če imajo kakršne koli že obstoječe težave z dihali, kot so astma, KOPB ali alergije. Zračni filtri so lahko koristni za zmanjšanje tveganja za akutne dihalne napade, tako da ujamejo dražilne snovi, ki poskušajo preiti v kanale prezračevalnega sistema, kar vam omogoča lažje dihanje.
JM: Na žalost ni bilo dosledno dokazano, da bo izboljšanje kakovosti zraka samo s filtracijo pomagalo izboljšati simptome alergije ali astme. To je verjetno posledica dejstva, da večjih alergenov pogosto ni enostavno v zraku, zato jih ni mogoče filtrirati. Namesto tega se naselijo na površinah. Redno prašenje, sesanje, pranje rjuh in vzdrževanje čistih površin so najboljši načini za nadzor nad temi večjimi delci. Mnogi strokovnjaki priporočajo kombinacijo metod za zatiranje alergij in astme, ki vključuje rutino čiščenja, mehanske filtre in prenosna čistila za zrak. Priporočamo pa, da se izogibate prenosnim čistilcem zraka ali drugim elektronskim sistemom za čiščenje zraka, ki proizvajajo ozon, za katerega je znano, da draži pljuča.
Ali so koristi zračnih filtrov dovolj pomembne, da odtehtajo stroške?
AB: Vsi filtri ne vsebujejo delcev zraka enako. Filtri višjega razreda so dražji, vendar filtrirajo zelo majhne delce. Koristi teh lahko prevladajo nad stroški, zlasti če imate alergije ali težave z dihali.
SS: Da, koristi odtehtajo stroške. Ob pregledu stroškov za obisk v urgentni ambulanti ali zdravniški ordinaciji, ki je pomešan s stroški in stranskimi učinki morebitnih zdravil za težave z dihali, je čistilec zraka vsekakor pametna naložba v primerjavi. Če imate dom z več prebivalci, ki bi lahko imeli težave z dihanjem zaradi umazanega zračnega filtra, lahko nakup filtra na vsakih nekaj mesecev ceneje, kot če bi večkrat morali k zdravniku več ljudi.
JM: Pregled študij o zračnih filtrih in čistilcih zraka iz leta 2011 kaže, da je filter MERV 12 izboljšal simptome astme v eni izmed raziskav, ki so jih ocenili. Na splošno so ti strokovnjaki zaključili, da se zdi, da kombinacija filtrov srednje do visoke učinkovitosti v kombinaciji s prenosnimi čistilci zraka v spalnih prostorih ponuja najboljše olajšanje simptomov stroškov.
Kako lahko potrošniki določijo učinkovitost določenega modela filtra?
AB: Filtri delujejo na minimalni vrednosti poročanja o učinkovitosti (ocena MERV) z razponom od 1 do 20. Večja kot je višja, večja je količina zračnih delcev, ki jih lahko filtrira zračni filter. Vendar obstaja nekaj predlogov, ki menijo, da so verodostojni filtri HPEA ocenjeni med 17 in 20.
SS:Obstajajo različni sistemi ocenjevanja od filtra do filtra in celo od znamke do znamke. Ko spoznate velikost filtra, ki ga potrebujete, vam bo primerjanje različnih filtrov osebno ali prek spleta pomagalo, da se seznanite z razpoložljivimi možnostmi in cenovnimi razredi. Nekateri filtri bodo ocenjeni za filtriranje več vrst delcev kot drugi. S sistemom ocenjevanja MERV, na splošno višje kot je število, večje število manjših delcev lahko filtrira iz zraka. Toda glede na starost vašega sistema HVAC lahko filter z višjim MERV tudi prepreči učinkovito prehajanje zraka skozi filter, kar je lahko težje glede na obrabo peči ali izmeničnega sistema. Strokovni sodelavec v trgovini za izboljšanje stanovanja ali podjetje HVAC bi moral biti v pomoč pri iskanju pravega zračnega filtra.
JM: Sistem MERV kakovost mehanskih filtrov ocenjuje na lestvici od 1 do 20 glede na to, kaj lahko filtrira. Sistem je zasnovalo Ameriško združenje inženirjev za ogrevanje, hlajenje in klimatizacijo:
- Stopnja 1 do 4 (nizka učinkovitost) je zasnovana za zaščito sistema HVAC, ne pa za izboljšanje kakovosti zraka.
- Stopnje 5 do 13 (srednja učinkovitost) lahko iz zraka odstranijo vrsto majhnih do velikih delcev, vključno z virusi, nekaj plesni, prhljajem hišnih ljubljenčkov in bakterijami. Ni tako uporaben proti pršicam. Ocene od 7 do 13 delujejo na ravni, ki je dovolj blizu filtrom visoke učinkovitosti za večino notranjih alergenov.
- Ocene od 14 do 16 (visoka učinkovitost) so najboljši standardni filtri, ki so na voljo. Odstranijo lahko zelo majhne delce, ki znašajo 0,3 mikrona ali več.
Ali po vašem mnenju delujejo zračni filtri? Zakaj ali zakaj ne?
AB: Po mojem mnenju zračni filtri delujejo tako, da odstranjujejo delce iz zraka. Morda bodo najbolj v pomoč ljudem z alergijami ali dihali. Zračni filtri ne odvzamejo vseh delcev zraka in ljudem ne preprečijo, da bi zboleli. Prenosni zračni filtri lahko pomagajo v eni sobi, vendar ne bodo pomagali celotnemu domu. Prenosni zračni filtri so omejeni tudi v tem, kar lahko filtrirajo.
SS: Da, zračni filtri delujejo tako, da zmanjšajo količino potencialno škodljivih mikro delcev, ki bi jih lahko vdihnili iz zraka. Tako lahko preprečite, da bi se razvile alergije v okolju in druge težave z dihali ter se pojavili simptomi.
JM: Zračni filtri delujejo tako, da lovijo delce, vendar je pomembno razumeti, kaj filtrirajo. Medtem ko ti mehanski filtri lovijo majhne do velike delce, raziskave niso mogle dokazati, da samo učinkovito filtriranje dejansko izboljša simptome astme ali alergije.
Veliko tega je povezano s tem, da se večji delci alergena naselijo na preprogah, površinah in posteljnini, namesto da krožijo po zraku. Dokazi kažejo, da so združevanje zračnih filtrov srednje in visoke učinkovitosti s prenosnim čistilcem zraka, ki se uporablja v spalni sobi, in redna čistilna rutina najboljši načini za obvladovanje simptomov astme in alergij.
Dr. Alana Biggers je zdravnik interne medicine s certifikatom. Diplomirala je na univerzi Illinois v Chicagu. Je docentka na Univerzi v Illinoisu na Medicinski fakulteti v Chicagu, kjer se je specializirala za interno medicino. Ima tudi magisterij javnega zdravja iz epidemiologije kroničnih bolezni. V prostem času dr. Biggers rad na Twitterju deli nasvete o zdravem življenju.
Dr. Judith Marcin je družinski zdravnik s certifikatom. Diplomirala je na univerzi Illinois v Chicagu. Zadnjih 15 let je diplomirana medicinska pedagoginja. Ko ne piše ali bere, uživa v potovanjih v iskanju najboljše pustolovščine.
Dr Stacy Sampson je zdravnik družinske medicine s certifikatom. Diplomirala je na Univerzi za osteopatično medicino Des Moines v Iowi. Ima izkušnje z upravljanjem uporabe in bolnišnično medicino in je prostovoljna zdravnica na brezplačni kliniki. Najraje preživlja čas z družino in je ljubitelj glasbe.
