Nekega četrtka zvečer sva se s profesorjem publicistike z mojo šolsko knjigo srečala v kavarni, da sva se pogovarjala o prihajajočih nalogah in življenju po šoli. Nato smo se odpravili v razred.
Skupaj smo stopili v dvigalo, da smo prišli do drugega nadstropja. Z nama se je dvigala še ena oseba. Pogledal je moj trs s sivko in vprašal: "Kaj se je zgodilo?"
Nekaj sem zamujal o tem, da imam invalidnost, imenovano Ehlers-Danlos sindrom, in moj profesor je skočil: "Ali ni tako luštna palica? Resnično obožujem barvo. " Nato je hitro preklopila teme in pogovarjali smo se o tem, kako naj ocenim ugodnosti, ko se odločam za ponudbo za delo.
Ko uporabljam svoj trs, ves čas dobim taka vprašanja. Nekega popoldneva v liniji Target Checkout je bilo: "Si si zlomil nožni prst?" kar se mi je zdelo nenavadno specifično vprašanje, če upoštevam, da nimam ščetk ali metanja.
Drugič je bilo: "Zakaj je to stvar?"
Invalide pogosto vidijo predvsem naše invalide, še posebej, če so vidne
Zagovornica invalidnosti in ustanoviteljica podjetja Diverse Matters, Yasmin Sheikh, pojasnjuje, da bi jo ljudje, preden je začela uporabljati invalidski voziček, vprašali, kaj je storila za delo. "Ljudje me zdaj sprašujejo:" Ali delaš?"
"Kako bi se počutili, če bi vas ljudje [izbrali] potiskali, ne da bi vprašali, govorili v vašem imenu ali namesto vas govorili s prijateljem?" vpraša.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije ima invalidnost približno 15 odstotkov ljudi po vsem svetu.
Invalidnost je največja manjšinska skupina, vendar je pogosto ne prepoznamo kot eno - nismo vključeni v številne definicije raznolikosti, čeprav prinašamo invalidsko kulturo in perspektivo vsaki skupnosti, katere del smo.
"Ko govorimo o raznolikosti, se invalidnost redko omenja," pravi Yasmin. "Kot da so invalidi tako [izrazita] skupina ljudi [ki] niso del glavne tokove in zato niso v celoti vključeni v družbo."
Namesto da bi invalide vprašali, kaj se je zgodilo z nami, se morajo neinvalidi vprašati: Zakaj se osredotočam na invalidnost te osebe, namesto na celotno sliko, kdo so?
Večina medijev, s katerimi sodelujemo, vključno z invalidi, invalidnost prikazuje le v omejujoči luči. "Lepotica in zver", to je zgodba, ki jo mnogi otroci že v mladosti spoznajo, je vse o tem, kako se aroganten princ preklinja, da se pojavi kot zver, dokler se nekdo ne zaljubi vanj.
"Kakšno sporočilo to pošilja?" Vpraša Yasmin. "Če imaš kakšno razočaranje obraza, je to povezano s kaznijo in slabim vedenjem?"
Številne medijske reprezentacije o drugih invalidnosti so usmerjene v stereotipe in mite, ki invalide predstavljajo kot zlikovce ali kot predmete usmiljenja. Celotna zgodba invalidov se vrti okoli njihove invalidnosti, kot je Will, glavni junak v filmu "Pred vami", ki bi svoje življenje raje končal kot živel kot štirikolesnik, ki uporablja invalidski voziček.
Filmi sodobnega dne "na invalide gledajo kot na usmiljenje in je njihova invalidnost vse bolj zahtevna," pravi Yasmin. Ljudje bi se lahko odzvali s temi kritikami, češ da je to Hollywood in vsi vedo, da ti filmi niso natančen prikaz resničnega življenja.
"Verjamem, da ta sporočila sadijo semena v naši podzavesti in zavesti," pravi. "Moje interakcije s tujci so večinoma povezane s stolom."
Navaja nekaj primerov: Ali imate dovoljenje za to stvar? Ne teči čez moje prste! Ali rabiš pomoč? Ali si v redu?
Težava se lahko začne s tem, kako mediji prikazujejo invalidnost, vendar vsi imamo možnost, da ponovno razmislimo o svojem razmišljanju. Lahko spremenimo, kako vidimo invalidnost, in se nato zavzemamo za natančnejšo predstavitev medijev in izobraževanje ljudi okoli nas.
Namesto, da bi nas spraševali o svoji invalidnosti in domnevali, da je naša invalidnost pri nas najpomembnejša, posezite po podobnosti. Poiščite povezavo med nami
Vprašajte nas o istih stvareh, ki jih lahko vprašate osebe s posebnimi potrebami - naj gre za blazno izmenjavo v dvigalu o vremenu ali bolj osebno interakcijo na dogodku v mreži.
Ne domnevajte, da nimamo ničesar skupnega samo zato, ker sem invalid in niste, ali če ne živim polno življenje, ne da bi bil uporabnik trsa.
Ne sprašuj me, kaj se mi je zgodilo ali zakaj imam svoj pas.
Vprašajte me, kje imam obleko, ki jo nosim z mavričnimi knjigami po vsem. Vprašajte me, katere druge barve sem barvala lase. Vprašajte me, kaj trenutno berem. Vprašaj me, kje živim. Vprašajte me o mojih mačkah (prosim, umiram govoriti, kako luštne so). Vprašaj me, kako je potekal moj dan.
Invalidi so takšni, kot ste vi - in imamo toliko za ponuditi.
Namesto da bi gledali samo, kako smo si različni, se povežite z nami in ugotovite vse kul stvari, ki jih imamo skupaj.
Alaina Leary je urednica, vodja družbenih medijev in pisateljica iz Bostona, Massachusetts. Trenutno je pomočnica urednika revije Equally Wed in urednica družbenih medijev za neprofitne organizacije Potrebujemo raznolike knjige.
