Dihalni sistem, ki vključuje zračne prehode, pljučne žile, pljuča in dihalne mišice, pomaga telesu pri izmenjavi plinov med zrakom in krvjo ter med krvjo in milijardami celic v telesu. Večina organov dihal pomaga pri distribuciji zraka, le dejanske izmenjave plinov pa so odgovorne le drobne, grozdne alveole in alveolarni kanali.
Poleg distribucije zraka in izmenjave plinov dihalni sistem filtrira, ogreva in vlaži zrak, ki ga vdihnete. Organe v dihalih igrajo tudi vlogo pri govoru in čutenju vonja.
Dihalni sistem pomaga tudi telesu pri vzdrževanju homeostaze ali ravnovesju med številnimi elementi telesnega notranjega okolja.
Dihalni sistem je razdeljen na dve glavni komponenti:
Zgornji dihalni trakt: organi zgornjih dihal so sestavljeni iz nosu, žrela in grla, zunaj prsne votline.
- Nosna votlina: V notranjosti nosu se lepljiva sluznica, ki obloži nosno votlino, zadržuje delce prahu, drobne dlačice, imenovane cilija, pa jih pomagajo premakniti v nos, da jih odženejo ali izpihnejo.
- Sinusi: Ti zraki, napolnjeni z zrakom, ob nosu pomagajo, da je lobanja lažja.
- Žrelo: Hrana in zrak prehajata skozi žrelo, preden dosežeta ustrezne cilje. Žrelo igra tudi vlogo pri govoru.
- Larkin: Grk je ključnega pomena za človeški govor.
Spodnji dihalni trakt: Sestavljeni iz sapnika, pljuč in vseh segmentov bronhialnega drevesa (vključno z alveoli) se organi spodnjih dihalnih poti nahajajo znotraj prsne votline.
- Sapnik: Nahaja se tik pod grlom, glavni sapnik v pljuča.
- Pljuča: Pljuča skupaj tvorijo enega največjih organov v telesu. Odgovorni so za dovajanje kisika v kapilare in izdihavanje ogljikovega dioksida.
- Bronhi: Bronhi se odcepijo iz sapnika v vsako pljuče in ustvarijo mrežo zapletenih prehodov, ki pljuča oskrbujejo z zrakom.
- Diafragma: Diafragma je glavna dihalna mišica, ki se skrči in sprosti, da v zrak pusti zrak.
