Jezik je edinstven po tem, da je edina mišica, ki ni povezana s kostmi na obeh koncih. Na enem koncu je povezan s hiioidno kostjo, ki je tudi edinstvena, saj je edina kost, ki ni povezana z nobeno drugo kostjo v telesu.
Osnovna fiziološka funkcija jezika je občutljivost gustatorja (okušanje) in pomoč pri žvečenju (žvečenju). Pomaga tudi pri tvorbi govora in zvoka.
Jezik je sestavljen iz številnih posameznih mišic, ki mu pomagajo pri postavljanju med žvečenjem ali govorjenjem. Zgornja "kožna" površina jezika vsebuje okusne brsti. Povprečna oseba ima na jeziku od 2000 do 8000 okusnih brbončic, vendar se ta številka zelo razlikuje. Okusni brsti pokrivajo površino majhnih izboklin v obliki bradavičke, imenovanih papile, ki so zlahka vidne.
Z jezikom se lahko razvijejo številne težave. Tej vključujejo:
- Poškodba živcev, ki zavira gibanje jezika in lahko otežuje govor in žvečenje
- Nenormalnosti okusa, ki jih povzročijo poškodbe okusnih brstov zaradi okužbe ali poškodb, kot so opekline
- Bolečine v jeziku, ki jih lahko povzročijo razjede v ustih, anemija ali celo rak v ustih
