Malo dvoma je, da je v Združenih državah opioidna kriza v polnem razmahu. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni poročajo, da se je od prekomernega odmerka, ki vključuje opioide na recept, od leta 1999 štirinajst. Od tega leta do leta 2015 je od predoziranja z opioidi umrlo več kot 183.000 ljudi. Polovica teh smrti je povezana z opioidi na recept.
Težava je tudi svetovna. Urad Združenih narodov za droge in kriminal poroča, da so opioidi najbolj škodljivo zdravilo, ki je na voljo, odgovorno za več kot 70 odstotkov negativnega vpliva na zdravje, ki ga povzročajo motnje uporabe snovi.
Kljub temu tema ni črno-bela. Opioidi služijo namenu. Zdravilo deluje z opioidnimi receptorji na živčnih celicah v telesu in možganih, da pomaga zaustaviti bolečino. Predpisani so za pomoč ljudem pri obvladovanju bolečine po operaciji, pa tudi za obvladovanje kronične bolečine, ki jo povzročajo stanja, kot so rak, multipla skleroza (MS), artritis, težave s hrbtom in kolki, glavoboli in drugo.
Za ljudi, ki živijo z vsakodnevno bolečino, so opioidi lahko edino sredstvo za kratko- ali dolgoročno delovanje, odvisno od njihovega stanja.
Dosegli smo nekaj ljudi s kronično bolečino, ki se zanašajo na opioide. Bili so pripravljeni deliti svoje zgodbe. Takole so povedali.
Julie-Anne Gordon
43 let iz Severne Irske, živi z multiplo sklerozo
Julie-Anne Gordon je pri 30 letih prejela diagnozo MS. Relapsi in simptomi, kot so vnetje in bolečina, so hitro napredovali. Poleg zdravil za zdravljenje vnetja in mišičnih krčev je Gordon poskusil več zdravil za obvladovanje bolečine. Trenutno vsak dan jemlje opioide Maxitram in kokodamol.
"Boli me od trenutka, ko ob 5. uri odprem oči," pravi Gordon. "Zdravila moram imeti na svoji postelji, da bom lahko vzela še v postelji, saj ne morem začeti delovati, dokler ne začnejo delovati."
Gordon pravi, da je priprava zjutraj počasen proces. "Če se tuširam in moram sušiti lase, se spopadam s težo sušilca za lase, zato se moram ustaviti in začeti nenehno, kar lahko traja tudi do pol ure," pravi.
Oblačenje ni nič lažje. Drži se oblačil, ki jih je enostavno zdrsniti in sleči, vendar potrebuje pomoč pri oblačenju nogavic in čevljev.
Ko pride v službo, se Gordon bori, da bo ves dan buden. "Delo pa je dobro moteče, in to, da imam ljudi okoli sebe, da me motivirajo, zelo vpliva na moje razpoloženje in mojo sposobnost, da ostanem osredotočen," pravi Gordon.
Kljub temu se njen vid dalj časa gleda v računalniški zaslon, zato si vzame več odmorov, da bi se osredotočila. Poleg tega nujnost kopalnice pomeni, da jo je treba namestiti v bližini stranišča.
"Tako sem se utrudila, da bi rada jokala, a hipoteko je treba plačati in druge račune, tako da nimam druge možnosti kot delati. Brez [zdravil proti bolečinam] ne bi mogla delovati, "pravi.
"Jemanje opioidov pomaga ublažiti rob. To je približno tako dobro, kot jih lahko dobim. Omogočajo mi, da lahko sedim, hodim, sodelujem v pogovoru, razmišljam, delam, bodem mama, in vse stvari, ki jih želim, da lahko delam."
Kljub temu Gordon priznava, da obstajajo omejitve glede obsega lajšanja bolečine. Priznava, da je odvisnost vprašanje. "Dolga je strašljiva pot, saj je lajšanje bolečin vedno le kratkoročno," pravi. "Začeti potrebujete večji odmerek, da se boste lažje spoprijeli z bolečino, saj zdravila postajajo vse manj učinkovita, jaz pa postajam vedno bolj odvisen od tega, da vzamem nekaj, kar bom čez dan prejel."
Zaskrbljujoči so tudi stranski učinki. Ker ima le ena ledvica manj kot 40 odstotkov, Gordon skrbi, da bi lahko zdravila proti bolečinam naredila več škode, zaradi česar je presaditev ledvic neizogibna.
Brez opioidov pa Gordon pravi, da bi bilo njeno življenje v drobcih.
"Moja družina je še posebej šokirana, če me vidijo brez zdravil, saj jih poskušam zaščititi pred resničnostjo MS in kako vpliva na mene," pravi. "Razlika med Julie-Anne pri uživanju zdravil in brez zdravil je za ljudi precej šokantna. Zdravila proti bolečinam so še vedno moja in brez tega preprosto postanem trpič za MS in nič več."
Ellen Porter
55 let iz Kalifornije, živi z osteoartritisom
Po težkem padcu je Ellen Porter dve leti naravnost trpela osteoartritis v kolku in hrbtu. "Šla sem od zdrave osebe, ki je tekla več dni na teden, do tiste, ki jo je močno bolelo," pravi.
Toliko bolečine, da je morala izstopiti iz tekaške skupine in se namesto tega pridružila sprehajalni skupini.
"Ker se težave z artritisom niso hitro zacelile, me je zdravnik prosil, da za nekaj mesecev prekinem [hojo]," pravi. Njen zdravnik je predpisal tudi ibuprofen, Vicodin in Norco. Porter jih je sprva jemal trikrat na dan, nato pa enkrat ali dvakrat dnevno v dvoletnem tečaju.
»Odvzeli so jo bolečini. Ko se je poškodba zaradi padca zacelila, sem se znašel manj, «pojasni Porter. "Mislim, da sem prenehal jemati opioide veliko, preden sem prenehal z jemanjem ibuprofena zaradi grozljivih zgodb, ki sem jih slišal o odvisnostih. Zdaj pa sem slišal grozljive zgodbe o tem, kako preveč ibuprofena lahko zmeša vaše ledvice."
Porter je prejel tudi fizikalno terapijo na podlagi zdravnikovega priporočila in poiskal kiropraktično zdravljenje in jogo.
Na srečo je kot avtorica od doma in marketinška strokovnjakinja zaradi svoje situacije in pomoči pri bolečinah še vedno lahko delala po poškodbi. Končno so Porterju olajšali steroide, imenovane kaudalne injekcije.
"Bolečino so večinoma zadržali dve leti," pravi Porter. "Če ne bi imel dostopa do opioidov, čeprav bi me bolela bolečina, bi se verjetno že prej premaknila na kaudalne injekcije."
Rochelle Morrison
47 let iz Wisconsina, ki živi s Crohnovo boleznijo in fibromialgijo
Po več napačnih diagnoz v svojem življenju je Rochelle Morrison pri 30 letih končno dobila diagnozo Crohnove bolezni in fibromialgije. Zaradi simptomov, kot so sindrom hude utrujenosti in bolečine v sklepih in trebuhu, je Morrison kmalu po diagnozi prešla v invalidnost, ker ni več mogla delati kot ocenjevalec.
Kot da bi mi v želodec dali mešalnik in ga vklopil. Tako je videti, «pravi o svojih bolečinah v želodcu.
Za zdravljenje svojih stanj in simptomov Morrison jemlje infuzije Remicade, Lyrica in Cymbalta ter hidrokodon za zdravljenje bolečine. Z zdravili proti bolečinam uporablja že približno sedem let.
"Na mestu sem, ko potrebujem opioide. Če bi jih odpustil, bi me dobesedno zastiral, ker bi bila bolečina neznosna, "pravi Morrison. »Opioidi so edini način, kako lahko kakovostno živim. So nujno potrebni."
Pravi, da je to postalo še posebej jasno, ko je nedavno prestala opioide po dveh operacijah. "Svoje pogoje sem poskušala obvladati s pravilnim prehranjevanjem in telovadbo in nekaj časa mi je šlo v redu," pravi. "Toda potem so mi gleženj in roke resnično nabrekli in spet je postalo hudo boleče, zato sem se vrnil na opioide."
Vendar pa Morrison poudarja, da za nadzor bolečine ne želi biti odvisna od opioidov. Želi se počutiti bolje z bolj naravnimi ukrepi.
"Ne želim samo zakriti problema. Vem, da morda nikoli nisem popolnoma brez bolečin ali brez simptomov, ampak namesto, da bi samo sprejela, da moram jemati droge in ležati na kavču ves dan, raje najdem druge rešitve, ki prinašajo boljšo kakovost življenja, «Pojasni. "Obstajajo nekatere rešitve, na primer medicinska marihuana, za katere verjamem, da bodo postale bolj osrednje, vendar nimajo vsi dostopa do teh možnosti, zato smo z jemanjem opioidov."
Morrison v to predstavo toliko verjame, da obiskuje šolo, da bi postala trenerka zdravja in prehrane. V tej karieri upa, da bo sodelovala med farmacevtskimi podjetji in zdravniki, da bi ljudem pomagala odvzeti opioide.
"V svojem srcu verjamem, da bi nam bilo veliko bolje, če bi imeli več informacij o tem, kako hrana in načini življenja lahko pomagajo pri razmerah, kot so Crohnovi, in ne le zanašanje na recepte," pravi Morrison in dodaja, da še veliko moramo storiti, preden pridemo do tega.
„Strah me je za opioidno krizo. Res je, "pravi Morrison. "Toda tu je stvar: če vas ves čas ne boli, se nikoli ne boste mogli sprijazniti s tem, kaj morajo ljudje prebroditi, kdo so."
