Zgornji del hrbta je dom torakalnih vretenc. Teh 12 vretenc - skupaj z drugimi nad njim in pod njim - pomaga varovati hrbtenjačo, ki je dolga cev živčnega tkiva, povezana z možgani. Ker se hrbtenjača konča pri tretjem ali četrtem ledvenem vretencu v spodnjem delu hrbta, torakalni vretenci vsebujejo najdaljši odsek hrbtenjače. Možgani in hrbtenjača tvorijo osrednji živčni sistem človeškega telesa.
Ko hrbtenjača potuje po hrbtu od možganov, se veje razširi po telesu - na konico vsakega prsta in noga. Hrbtenjača je sestavljena iz dveh trakta: naraščajočega in padajočega. Vzhodni trakt sprejema čutne informacije iz živcev in jih pošilja v možgane. Možgani pošiljajo telesu sporočila po padajočem traktu. Ta sporočila povedo mišicam, kaj naj naredijo.
Poleg vretenčnih membran membrane, imenovane meninge, ščitijo tudi hrbtenjačo, tako da jih ovijajo in obdajo zaščitno tekočino, imenovano cerebrospinalna tekočina, splošno znana kot spinalna tekočina. Ta tekočina pomaga zaščititi hrbtenico pred udarci in drugimi vrstami poškodb. Deluje tudi kot transportni sistem za hranila, s katerimi ohranja hrbtenjačo zdravo.
Hrbtenjača, tako kot možgani, ima tri meningealne membrane:
- Dura mater, najbolj oddaljena plast
- Arachnoid mater, srednja plast
- Pia mater, najbolj notranji sloj hrbtenjače
V prsnega koša živci, tisti, ki se razteza od prsnih vretenc, veje skozi telo za pomoč organe in žleze v trebuhu, trupa, vratu in glave. Ti živci so del avtonomnega živčnega sistema ali sistema, ki nadzoruje funkcije, kot so srčni utrip, dihanje in druga dejanja, ki ne zahtevajo zavestnega razmišljanja.
Pomembne veje torakalnih živcev vključujejo:
- Medrebrni živci: Ti živci potujejo do ramen, nadlahti in delov prsnega koša, trebuha, prsnice in prepone.
- Subkostalni živec: Zadnji živec torakalnega živca, deluje kot komunikacijska točka s ledvenim živcem.
