Sem v svojih 50-ih letih - malo v preteklosti, vendar ne ravno v starosti. Moji otroci so zrasli, imam dobro kariero, poroka je trdna in sem še vedno dokaj zdrava. Torej, življenjsko zadovoljstvo bi moralo biti moje za pluženje.
Ampak ni. Nisem srečnejši od večine ljudi, ki jih poznam, v mnogih primerih pa tudi manj. Zakaj sem v krču, ko se zdi, da vse gre, no, kajne?
To vprašanje je v središču nove knjige Jonathana Raucha, Kriva sreče. Rauch v svoji knjigi trdi, da je potop sreče v srednjem veku normalen del človekovega razvoja in je morda celo nujen predhodnik kasnejšega življenjskega zadovoljstva. Predlaga tudi, da če bomo med tem burnim prehodom našli načine, kako se obesiti tam, se naša sreča ne bo le uprla, ampak bo verjetno presegla naša pričakovanja.
Padec srednjega veka
Čeprav je ideja o krizi srednjega veka obstajala desetletja in je večinoma predmet prezira in norčevanja, Rauch pravi, da je "kriza" res napačna beseda za to, kar se dogaja mnogim med nami v srednjem življenju. Če pogledate velike vzorce v podatkih o globalni sreči in v vzdolžnih poskusih, kjer se posamezniki primerjajo sami s seboj, se pojavi močan vzorec: sreča se postopoma prehaja skozi zgodnje življenje odraslih, dokler ni na najnižji točki, približno med našimi sredi 40. do zgodnjih 50. let (čeprav "srečnejše" države ponavadi prej zaostajajo).
To se zgodi ne glede na življenjske okoliščine, na primer, ali so vaši dohodki visoki, imate otroke doma, skrbite za starejše starše ali imate uspešno kariero. To ne pomeni, da te stvari niso pomembne za srečo - resnično! Kot so ugotovili Carol Graham in drugi raziskovalci sreče, so za srečo dobri stabilni zakon, dobro zdravje, dovolj denarja in drugi dejavniki. Enostavno se zdi, da imamo v srednji dobi nagnjenost k slabosti, ki jih ti dejavniki ne morejo razložiti sami.
"Krivulja sreče se ne bi prikazala v toliko številnih zbirkah podatkov in krajih, tudi med opicami, če ne bi bila do neke mere ožičena," piše Rauch.
Čeprav so razlogi za to srečo nejasni, Rauch opravi odmevno delo v iskanju raziskav, da bi ga pojasnil. V eni od longitudinalnih študij so na primer raziskovalci ugotovili, da če vprašate mlajše Nemce, kako mislijo, da bo njihovo življenje pet let navzdol, in to primerjajo s tem, kako so se dejansko počutili pet let kasneje, so bile njihove napovedi veliko višje od resničnosti. Z drugimi besedami, ponavadi so bili preveč optimistični, zato se zdi, da je to neskladje zrcalo njihove upadajoče stopnje sreče.
To je smiselno - ko pričakovanja niso izpolnjena, bomo morali čutiti razočaranje. In, trdi Rauch, ko v življenju nimamo nobenih jasnih zunanjih označevalcev, ki bi razložili razočaranje, to lahko ustvari negativne povratne zanke, kjer se počutimo slabo in se počutimo krive, da se počutimo slabo.
"Učinek povratnih informacij lahko in pogosto prizadene ljudi, ki ne doživijo hude krize ali šoka, in ljudi, ki se nasprotno delajo dobro," pravi Rauch. "Včasih bodo ljudje, ki jih razmeroma najmanj zadevajo objektivne okoliščine, najbolj ujeti v [negativne] povratne zanke."
Povečanje starosti
Zanimivo je, da se ta vzorec po srednjem veku popolnoma obrne, tako da so starejši ljudje veliko bolj srečni, kot bi predvidevali pet let prej. To kaže na to, da če se bomo lahko držali, se stvari lahko samo izboljšajo same, ko bomo namesto tega postali prijetno presenečeni nad svojo stopnjo sreče.
"Pozitivne povratne informacije nadomestijo negativne, saj razočaranja postanejo prijetna presenečenja in ker se vedno večje zadovoljstvo in hvaležnost krepita," pravi Rauch.
V resnici obstaja veliko potencialnih pozitivnih posledic, ki prihajajo s staranjem, o čemer v knjigi pripoveduje Rauch. Tukaj je nekaj prednosti, ki nastanejo zaradi padca srednjih let.
Stres ponavadi upada
Zdi se nam intuitivno - nenazadnje imamo verjetno manj delovnih ali družinskih stresnikov, ko se staramo in se nam kariera stabilizira ali otroci zapustijo dom. Toda v resnici so raziskovalci ugotovili, da se s staranjem nenehnih drugih stvari stres še vedno zmanjšuje, in ta krivulja navzdol v stresu se zdi povezana z našo večjo srečo.
Čustvena regulacija se izboljša
Starejši odrasli ne samo, da doživljajo manj intenzivna čustva kot mlajši odrasli, na splošno se zdi, da čustva tudi bolje obvladajo. Po poslušanju posnetkov na posnetku ljudi, ki so nanje izrazili omalovažujoče pripombe, so se starejši odrasli odzvali z manj negativnimi povratnimi informacijami do kritikov in bolj odklonili okoliščine, kar je predlagalo večjo čustveno regulacijo.
Starejši ljudje čutijo manj obžalovanja
Stephanie Brassen in njeni sodelavci so ugotovili, da so starejši udeleženci, ko so se napačno odločili in v igri izgubili ves svoj dobitek, doživeli manj obžalovanja kot mlajši odrasli - ugotovitev se je odražala tudi v njihovih različnih vzorcih možganske aktivnosti.
Starejši ljudje so manj nagnjeni k depresiji.
Po raziskavah depresija postaja manj pogosta, ko se staramo. Mogoče je to, da imajo starejši odrasli večji optimistični pristranskost - občutek, da se bodo stvari obnesle - in več pozitivnosti - poudarek na pozitivnem in ne negativnemu v življenju - kot mlajši.
Kako preživeti srednje življenje
Dobro je vedeti, da se s staranjem stvari izboljšujejo. Vendar to ne pomeni, da si ne moremo ničesar pomagati, da bi se spoprijeli s slabo počutjem srednjih let. Na srečo ima Rauch nekaj idej za prestop skozi ta čas z več perspektive.
Normalizirajte ga
Že samo razumevanje, da gre za skoraj univerzalen pojav, nam lahko pomaga prenehati kriviti sebe za svoje občutke in se jih naučiti več sprejemati. To še ne pomeni, da ne boste še vedno razočarani, vendar boste vsaj nehali sebe obremenjevati, kako se počutite, kar sicer samo poslabša stvari.
Prekinite svojega notranjega kritika
V bistvu smo oživljeni, da želimo več in biti optimistični glede svoje prihodnosti - vsaj ko smo mladi - ker je to v naši evolucijski prednosti. Ker pa razočaranje tone, bomo morda primerjali svoje dosežke z dosežki drugih in se odločili, da primanjkujemo. To je recept za dodatno trpljenje.
Da bi nasprotoval temu, Rauch predlaga prekinitev našega notranjega kritika s pomočjo kognitivno-vedenjskih terapijskih pristopov, da preoblikujejo situacijo ali ustavijo nenehno govorjenje. Kratek preplet neke notranje mantre ali opomnika, kot je "Ni mi treba biti boljši kot kdorkoli drug" ali krajši "Nehaj se primerjati" - lahko vam pomaga, da se ujamete in preprečite, da bi se vaš um vrgel iz nadzora.
Bodite prisotni
Vem, da je v teh dneh vseprisotno, toda previdnost - ali druge sedanje miselne discipline, kot so tai chi, joga ali celo samo fizična vadba - vam lahko pomaga, da izklopite gumb za samo presojo, se počutite manj tesnobno in izkusite več pozitivnih čustev. V svojem življenju sem uporabljal miselne meditacije, raztezanje in sprehod zunaj, da sem lahko bolj prisoten, in mojega razpoloženja nikoli ne uspe usmeriti v pravo smer.
Delite svojo bolečino z drugimi
Veliko ljudi težko doseže druge, ko čutijo nezadovoljstvo srednjih let. Bojijo se, da pomeni, da z njimi nekaj ni v redu, da so na nek način pomanjkljivi ali da bodo izgubili spoštovanje drugih.
Toda delitev občutkov z dobrim prijateljem, ki lahko posluša sočutje in vas tudi podpre skozi izkušnjo, vam lahko pomaga, da se počutite manj sami. „V osami, razočaranju in nezadovoljstvu fermentira in gnezdi, kar dodaja sramoto, ki napaja potrebo po izolaciji. Prekinitev tega cikla je prvo delo, «piše Rauch.
Dober prijatelj vam lahko tudi pomaga preprečiti, da bi naredili kaj izpuščaja, na primer, če boste odpuščali šefa ali varali zakonca - nekaj, kar se zdi, kot da vas bo znebil slabo počutje, vendar bo verjetno prišlo do povratnega ognja.
Naredite majhne korake; ne skoči
To je morda najtežje storiti, vendar je tako pomembno. Ko začutite padec srednjega življenja, ne poskušajte radikalno pretresati stvari, tako da zavržete svoje življenje ali družino in zaženete na nek tropski otok. Namesto tega razmislite o manjših spremembah, ki bodo usklajene z vašimi nabranimi znanji, izkušnjami in povezavami.
Rauch opozarja na delo Jonathana Haidta, ki je ugotovil, da je trajna sreča doseganje napredka pri doseganju naših ciljev, ne pa doseganje naših ciljev in življenje z namenom. Torej, namesto da se lotite popolne reorganizacije svojega življenja, razmišljajte o postopnih spremembah, ki bodo prinesle manjše spodbude pozitivnosti. Mogoče si omislite stransko potezo v službi, ponovno napolnite svojo poroko, tako da poskusite nove stvari skupaj ali se lotite novega hobija. Tako se bo, ko se bo vaša krivulja sreče dvignila - kot se verjetno bo zgodilo - ne bo vam ostalo razbito življenje. Kar nas privede do njegovega zadnjega predloga …
Počakaj
To se zdi čuden nasvet; ker pa je slabo počutje v srednji dobi razvojno vprašanje, je morda najbolje, da počakate na srečo in se strinjate, da se bo verjetno spremenilo. Dokler ne potonete v depresijo, je lahko vztrajno držanje le najboljša strategija.
To ne pomeni, da morate v življenju zanemariti resne težave; preprosto pomeni, da če se vaša čustva zdijo nesorazmerna s dogajanjem, bodite pozorni in bodite potrpežljivi do sebe. Seveda bi bilo to verjetno veliko lažje, če ljudje vaših čustev ne bi zavrnili kot nekakšno narcistično krizo. Rauch poziva vse nas, naj prenehajo omalovaževati ljudi, ki se spopadajo s težavami v srednjem življenju, in pokazati več sočutja.
Poleg tega njegova knjiga nakazuje, da je stereotipiziranje staranja kot časa nazadovanja napačno. Opozarja na organizacije, kot je Encore.org, ki si prizadevajo spremeniti negativna sporočila o staranju in pomagajo starejšim ljudem, da se počutijo podprte, ne pa da bi jih motili v svojih poskusih, da bi ostali vitalni in prispevajo člane družbe.
Kot osebno noto sem ugotovil, da je njegova knjiga precej vznemirljiva in poučna. Definitivno mi je pomagalo, da sem bolj odpuščala sebe, ker sem čutila slabo počutje v srednji starosti… in se bolj veselim, da bom to prebrodila. Morda bo to pomagalo drugim bralcem srednjih let, da spoznajo, da to, ker čutite nezadovoljstvo, še ne pomeni, da vas življenje mimo. Namesto tega se verjetno samo pripravlja na cvetenje.
