Kačji pastirji so pisane žuželke, ki spomladi in poleti razkrivajo svojo prisotnost. Z lahkoto jih prepoznamo po svetlečih krilih in zmotnem vzorcu letenja.
Pa vendar, koliko veste o teh prazgodovinskih krilatskih bitjih? Če se vrtijo okoli vašega doma, se boste morda vprašali, ali so nevarni. (Opozorilo spojlerja: niso!)
Ne pozabite brati, če želite izvedeti več o kačjih pastirjih, vključno z njihovim življenjskim prostorom, kako koristijo okolju in ali morate skrbeti zaradi ugrizov ali pikov.
Kaj so kačji pastirji?
Kačji pastirji so izrazite žuželke z dolgimi telesi, velikimi očmi in prozornimi krili.
Medtem ko okoli svojega doma morda vidite le določeno vrsto kačjih pastirjev, je po vsem svetu več kot 5000 vrst. Najdemo jih kjer koli, običajno pa živijo v bližini plitke sladke vode, kot so ribniki, potoki, jezera in mokrišča.
Imajo kratko življenjsko dobo
Kačji pastirji imajo kratko življenjsko dobo, mnogi pa živijo le 1 do 2 tedna, čeprav nekateri lahko živijo do 8 tednov. Kačji pastirji zaradi svojega kratkega življenjskega obdobja večino časa preživijo ob jemanju ali parjenju.
Parjenje se začne, ko se moški kačji pastir približa ženski kačji pastir in se z nogami pritrdi na njen prsni koš. Posledica tega je tandemska muha, na kateri se njihovi spolni organi združijo in telo para tvori zaprt krog za oploditev.
Jajca odlagajo v vodni vir
Po oploditvi samice kačji pastirji odložijo jajčeca v vodni vir. Jajce se izleže v nekaj dneh ali mesecih in kačji pastir začne svoj ličinski stadij, ki lahko v povprečju traja od 1 do 2 let glede na temperaturo vode.
Ti vodni otroški kačji pastirji imajo velike oči, ovalne trebuhe, šest nog in škrg za dihanje oz.
Med poletom jedo svoj plen
Sčasoma otroški kačji pastir začne dihati zrak, iz kože larve pa izhajajo njegova glava, noge in krila. Ko se odrasli kačji pastir pojavi, se hitro nauči ciljati svoj plen in jesti med letom.
Kačji pasti plenijo komarje, majhne muhe, metulje, čebele in druge kačji pastirji.
Nekateri selijo, kot ptice
Podobno kot ptice tudi nekateri kačji pastirji kažejo migracijsko vedenje. V Severni Ameriki se migracije običajno zgodijo pozno poleti in zgodaj jeseni, kjer se nekatere vrste selijo iz Kanade v Mehiko.
Glede na partnerstvo selitvenih kačjih pastirjev v Severni Ameriki živi približno 326 vrst kačjih pastirjev, vendar se le 16 vrst redno seli. Ti roji kačjih pastirjev so tako obsežni, da so jih videli iz vesolja.
Ali kačji pasti grizejo ali pičijo?
Če tam vidite veliko kačjih pastirjev, se lahko vprašate, ali te krilate žuželke grizejo. Kratek odgovor je pritrdilen.
Ne pozabite pa, da kačji pastirji nimajo želodca, zato vas ne bodo pikali. Imajo pa zobe. Torej je možen ugriz.
Kačji pastirji niso agresivne žuželke, vendar lahko ugriznejo v samoobrambi, ko se počutijo ogrožene. Ugriz ni nevaren in v večini primerov ne bo zlomil človeške kože.
Ali imajo kačji pasti okoljske koristi?
Zanimivo je, da so kačji pasti pomembni za okolje. Kačji pastirji se večinoma prehranjujejo z komarji in drugimi žuželkami, zato odlično opravijo zmanjšanje populacije komarjev okoli domov.
Kačji pasti lahko vsak dan pojedo na stotine komarjev. Če okoli doma opazite povečanje kačjih pastirjev, lahko opazite tudi zmanjšanje komarjev, konj in drugih pridnih žuželk.
Ker pa kačji pastirji igrajo veliko vlogo pri nadzoru populacije komarjev, prav tako pomagajo zmanjšati verjetnost, da bi se okužili z nalezljivimi boleznimi nekaterih komarjev, kot so malarija, virus Zahodnega Nila in pasji srčni črvi.
Druga zanimiva dejstva o kačjih pastirjih
Tukaj je še nekaj ključnih zanimivih dejstev o kačjih pastirjih:
1. Prazgodovinski kačji pastirji so bili večji
Večina kačjih pastirjev, ki jih vidite danes, je majhnih in ima razpon kril približno 2 do 5 palcev. Vendar pa raziskovalci verjamejo, da so bili prazgodovinski kačji pasti veliko večje velikosti. Nekatere od teh krilatih žuželk so imele razpon kril več kot 2 metra.
2. Stopnja od jajčeca do odraslega je različna
Življenjski cikel od jajčeca do ličinke do odraslega ni določeno obdobje, temveč se razlikuje glede na temperaturo. Kačji pastirji, ki se izležejo v hladnejši vodi, bodo trajali dlje, da se razvijejo v odraslo osebo, do 5 let. Vendar pa kačji pastirji, ki se izležejo v toplejših vodah, lahko v približno 2 letih postanejo odrasli.
3. So močni letaki
V svetu žuželk so kačji pastirji nekateri najmočnejših letakov, ki imajo sposobnost letenja dlje in višje od mnogih drugih krilatejših žuželk. Letijo lahko s hitrostjo do 35 milj na uro.
4. Imajo impresiven vid
Oko kačjih pastirjev ima približno 30.000 leč - človeško oko ima samo eno lečo. Kačji pastir ima za posledico možnost videti vse okoli sebe.
5. Imajo veliko sovražnikov
Čeprav bo kačji pastir plenil na konjih, komarjih in drugih žuželkah, ima tudi svoje sovražnike. Odrasle kačji pastirji lahko jedo večje kačji pasti, pajki, ptice in žabe. V fazi ličinke so njeni sovražniki žabe, krastače in ribe.
Odvzem
Kačji pastirji so več kot okretni letaki. So zanimiva bitja, sestavljena iz več kot 5000 vrst po vsem svetu, z življenjskim ciklom, ki lahko traja do 5 let.
Odlični so tudi za naravni nadzor nad škodljivci. Torej, ko naslednjič zagledate nekoga, kako leti okrog vašega doma, ga ne prestavljajte - dejansko vam je naklonjen.
