Ušesa so organi, ki zagotavljajo dve glavni funkciji - sluh in ravnotežje -, ki sta odvisni od specializiranih receptorjev, imenovanih lasne celice.
- Sluh: Bobna ušesa vibrira, ko zvočni valovi vstopijo v ušesni kanal. Kostnice, tri drobne kosti (vključno s stožci, najmanjša kost v telesu) prenašajo vibracije na ovalno okno, ki je membrana na vhodu v notranje uho.
- Ravnovesje: Ravnotežje dosežemo s kombinacijo čutnega organa v notranjem ušesu, vizualnim vnosom in informacijami, ki jih prejemamo od receptorjev v telesu, zlasti okoli sklepov. Informacije, obdelane v možganih in možganski skorji možganov, omogočajo telesu, da se spopada s spremembami hitrosti in smeri glave.
Uho je razdeljeno na tri dele:
- Zunanje uho: Zunanje uho vključuje ušesni kanal, ki je obložen z dlačicami in žlezami, ki izločajo vosek. Ta del ušesa zagotavlja zaščito in oddaja zvok. Zgibnica ali pinna je najbolj viden del zunanjega ušesa in na kar se sklicuje večina ljudi, kadar uporabljata besedo "uho."
- Srednje uho: Tri drobne kosti - malleus, incus in stapes - znotraj srednjega ušesa prenašajo zvočne vibracije iz ušesnega ušesa na notranje uho. Srednje uho je pomembno, saj je napolnjeno s številnimi zračnimi prostori, ki zagotavljajo poti za potovanje okužb. Prav tako je lokacija Evstahijeve cevi, ki izenači zračni tlak med notranjo in zunanjo površino tipične membrane (ušesa).
- Notranje uho: Notranje uho, imenovano tudi labirint, deluje v telesnem občutku za ravnovesje in vsebuje organ sluha. Koščeno ohišje vsebuje zapleten sistem membranskih celic. Notranje uho se zaradi svoje zapletene oblike imenuje labirint. V notranjem ušesu sta dva glavna odseka: kostni labirint in membranski labirint. Kohleja, organ sluha, se nahaja znotraj notranjega ušesa. Polževi kohleji sestavljajo tri komore, napolnjene s tekočino, ki se spirali okoli koščenega jedra, ki vsebuje osrednji kanal, imenovan kohlearni kanal. Znotraj kohlearnega kanala je glavni organ sluha, spiralni organ Cortija. Lasne celice znotraj organa Cortija zaznajo zvok in pošljejo informacije skozi kohlearni živec.
Zvočni valovi vstopajo skozi zunanje uho, se premikajo v srednje uho in končno dosežejo notranje uho in njegovo zapleteno mrežo živcev, kosti, kanalov in celic.
