Živčni sistem ima dva glavna dela: centralni živčni sistem (CNS) in periferni živčni sistem (PNS). Osrednji sistem je primarni komandni center telesa, sestavljen pa je iz možganov in hrbtenjače. Periferni živčni sistem je sestavljen iz mreže živcev, ki povezuje preostali del telesa s CNS.
Oba sistema delujeta skupaj, da zbirata informacije v notranjosti telesa in iz okolja zunaj njega. Sistemi obdelajo zbrane informacije in nato pošljejo navodila ostalim telesom, kar omogoča ustrezen odziv.
V večini primerov so možgani končna ciljna točka za informacije, ki jih zbira preostali živčni sistem. Ko prispejo podatki, jih možgani razvrstijo in shranijo, preden pošljejo vse potrebne ukaze.
Možgani so razdeljeni na veliko različnih odsekov, vključno z možganskim in možganskim steblom. Ti deli obravnavajo koščke celotne možganske delovne obremenitve, vključno s shranjevanjem in pridobivanjem spomina in gladkimi gibi telesa.
Čeprav so možgani nadzorni center, njegova naloga ne bi bila mogoča brez hrbtenjače, ki je glavni vodnik za informacije, ki potujejo med možgani in telesom.
Živci perifernega sistema se vejo bodisi iz možganskega stebla bodisi hrbtenjače. Vsak živec je povezan z določenim predelom trupa ali okončin in je odgovoren za komunikacijo v in iz teh regij.
PNS lahko razdelimo tudi na manjše komponente: somatski in avtonomni sistem. Somatika vključuje dele telesa, ki jih človek lahko po želji zapoveduje, avtonomnost pa pomaga pri izvajanju neprostovoljnih funkcij, kot je črpanje krvi.
Informacije, posredovane preko živčnega sistema, se gibljejo po mrežah celic, imenovanih nevroni. Ti nevroni lahko pošljejo informacije le v enem primeru. Tisti, ki prenašajo v možgane, so senzorični nevroni; tisti, ki se prenašajo iz možganov, so znani kot motorični nevroni.
Živčni sistem lahko trpi zaradi številnih stisk, vključno z rakom (npr. Možganski tumorji). Druge težave vključujejo multiplo sklerozo, pri kateri poškodovani živci preprečujejo, da bi signali potovali po njih, in meningitis, ki povzroča vnetje membran, ki obdajajo možgane in hrbtenjačo.
