Kaj je betel oreh?
Globok rdeč ali vijoličen nasmeh je pogost prizor v mnogih delih Azije in Tihega oceana. Toda kaj se skriva za tem?
Ta rdeči ostanek je znak lučke oreh, ki ga žvečijo milijoni ljudi po vsem svetu. V svoji najbolj osnovni obliki je oreh betel seme kateheta Areca, vrste palme. Ponavadi se žveči, potem ko je zmlet ali rezan in zavit v liste trte Piper betle, prevlečene z apnom. To je znano kot betel quid. Dodamo lahko tudi tobak ali aromatične začimbe.
Zgodovina navade
Oreh Betel ima dolgo zgodovino v južni in jugovzhodni Aziji ter v Tihem oceanu. V Guamu in na drugih pacifiških otokih lahko njegovo uporabo zasledimo vse do 2000 let. Navada, ki se je skozi generacije prenašala, je žvečenje orehov betel običaj, ki velja za 10–20 odstotkov svetovnega prebivalstva. Danes Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) ocenjuje, da približno 600 milijonov ljudi uporablja neko obliko betel oreha. Je ena najbolj priljubljenih psihoaktivnih snovi na svetu, na četrtem mestu po nikotinu, alkoholu in kofeinu. Kljub temu, da je betel oreh pomembna kulturna in družbena tradicija v mnogih državah, naraščajoči dokazi kažejo na resne zdravstvene učinke zaradi redne uporabe.
Napad energije
Veliko ljudi žveči betel oreh za povečanje energije, ki jo proizvaja. Verjetno je to posledica naravnih alkaloidov matice, ki sproščajo adrenalin. Posledica tega je lahko tudi občutek evforije in dobrega počutja.
Nekatera tradicionalna prepričanja trdijo, da lahko prinese olajšanje pri številnih težavah, od suhih ust do prebavnih težav. Vendar pa zdravilo v kliničnih preskušanjih ni bilo dobro preizkušeno in dokazi o kakršnih koli koristih za zdravje so omejeni.
Po eni izmed raziskav, objavljenih v reviji Cancer Prevention Research, ima betel oreh lastnosti proti raku. Indijska študija kaže, da lahko pomaga pri težavah s srčno-žilnimi in prebavnimi sistemi ter ima protivnetne in celjenje ran. Vendar pa študija v Journal of Cancer South East Asia kaže na pomanjkanje nadaljnjih študij. Prav tako piše, da je potrebnih več raziskav, da se potrdi katera od prednosti betel matice. Zdravniški pregled učinkov matice, objavljen v Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology, ugotavlja, da gre za zasvojenost s snovjo, ki ima veliko več škodljivih učinkov kot koristi.
Rak ustnega ustja in druge nevarnosti
Raziskave so pokazale nekaj resnih zdravstvenih tveganj betel oreha. WHO uvršča matico betel kot rakotvorno. Številne študije so pokazale prepričljivo povezavo med uporabo betel orehov in rakom ust in požiralnika. Študija v Journal of American Dental Association poroča, da je pri uporabnikih betel orehov večje tveganje za oralno submukozno fibrozo. To neozdravljivo stanje lahko povzroči togost v ustih in sčasoma izgubo gibanja čeljusti. Redno žvečenje matice betel lahko povzroči tudi draženje dlesni in zobno gnilobo. Zobje lahko postanejo trajno obarvani, temno rdeči ali celo črni.
Zgodnja študija, objavljena v Ameriškem društvu za klinično prehrano, je pokazala močno povezavo med oreščkom betel in povečanim tveganjem za srčno-žilne bolezni, presnovni sindrom in debelost.
Matica Betel lahko medsebojno deluje z drugimi zdravili ali zeliščnimi dodatki. Lahko povzroči toksične reakcije v telesu ali zmanjša učinke zdravil. Potrebno je več testiranja, da ugotovimo, kako vpliv matice vpliva na druga zdravila. Redna uporaba betel oreščkov lahko privede tudi do odvisnosti in odtegnitvenih simptomov.
Ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) ne ocenjuje, da je betel oreh varen za žvečenje ali jedo. Matico je postavil na svojo bazo podatkov o strupenih rastlinah. Informativni list o betel orehu s tobakom, ki ga izdajo centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC), opozarja na naslednja zdravstvena stanja, povezana z uporabo oreha betel s tobakom:
- ustna submukozna fibroza
- ustni rak
- odvisnost
- reproduktivne težave, vključno z nizko porodno težo pri novorojenčkih
Ozaveščanje
Zdravstvene organizacije in vlade po vsem svetu sprejemajo ukrepe za povečanje ozaveščenosti o tveganjih betel nut. Tajvan je razglasil letni „Dan preprečevanja oreškov Betel“. Mestni uradniki v Tajpeju zdaj kaznujejo vsakogar, ki je videl pljuvanje soka betel orehov, in zahtevajo, da se udeležijo predavanja. Leta 2012 je WHO objavila akcijski načrt, namenjen zmanjšanju uporabe betel orehov v Zahodnem Tihem oceanu. Poziva k kombinaciji naslednjih ukrepov za omejitev prakse:
- politika
- kampanje ozaveščanja javnosti
- doseg skupnosti
Odvzem
Žvečilni oreh betel ima dolgo zgodovino že 2000 let, nekatere kulture pa trdijo, da so z njim povezane prednosti. Vendar sodobne raziskave kažejo veliko zdravstvenih tveganj, povezanih s prakso. Redno žvečenje matice betel je povezano z rakom ust in požiralnika, oralno submukozno fibrozo in zobno gnilobo. WHO je matico betel opredelil kot rakotvorno in sprožil akcijski načrt za zmanjšanje njegove uporabe. V ZDA sta tako FDA kot CDC izdala opozorila o tveganjih za zdravje, povezanih z žvečenjem betel orehov. Zmanjšanje dejavnikov tveganja, kot so tisti, ki jih predstavlja žvečenje orehov betel, je pomembno za javno zdravje po vsem svetu.
