Zdravje in dobro počutje se vsakega od nas dotikata drugače. To je zgodba ene osebe
"Vaši predniki so živeli v ječah," je dejal dermatolog, brez humorja.
Ležal sem popolnoma gol s hrbtom ob hladni kovinski izpitni mizi. Z dvema rokama je držal enega izmed gležnjev in se tesno spogledal z molom na mojem teletu.
S trimesečnim potovanjem v Nikaragvo sem bil star 23 let, kjer sem delal kot inštruktor surfanja. Bila sem previdna pred soncem, vendar sem se vseeno vrnila z izrazito rumenimi črtami, moje pekoče telo nikjer blizu svoje normalne bledice.
Na koncu sestanka me je, ko sem se pritožil, pogledal sočutno in ogorčeno. "Vaša koža ne prenese količine sonca, ki mu ga izpostavljate," je dejal.
Ne spomnim se, kaj sem rekel nazaj, toda prepričan sem, da je bilo kaljeno z mladostno arogantnostjo. Odraščal sem v surfanju, potopljen v kulturo. Biti porjavelost je bilo le del življenja.
Tisti dan sem bil še vedno preveč trmast, da bi priznal, da me je odnos s soncem močno mučil. Vendar sem bil v prepadu večjega premika v miselnosti. Pri 23 letih sem končno začel razumeti, da sem sam odgovoren za svoje zdravje.
Zaradi tega sem pri dermatologu rezerviral prej omenjeni sestanek, da sem preveril svoje številne molove - prve v mojem odraslem življenju. In v štirih letih od takrat sem - na trenutke navdušeno, bom priznal - v popolnoma preoblikovan dražilnik.
Na porjavitev sem se zapletel zaradi pomanjkljive izobrazbe, vendar je vztrajalo zaradi trdovratnega izogibanja, če ne celo zavrnitve zavrnitve, dejstev, ki temeljijo na dokazih. Torej ta gre vsem fanatikom strojevanja, ki navade preprosto ne morejo prenesti. Kdaj ste se zadnjič vprašali: ali je res vredno tvegati?
Odraščajoč sem bron izenačil z lepoto
Zrasel sem v strojenju poleg mojih staršev, ki so se množično tržili, da brez brona ni lepote.
Kot kaže legenda, se je modna ikona Coco Chanel iz dvajsetih let prejšnjega stoletja vrnila s križarjenja po Sredozemlju s temnim porjavelom in poslala pop kulturo, ki je bila vedno vedno cenjena bleda polt, v blaznost. In obsedenost zahodne civilizacije s tanom se je rodila.
V 50. in 60. letih je surf kultura prešla v osrednje stanje, ten hype pa je postal še bolj ekstremen. Ni bilo le lepo biti porjavele, temveč je bila odeja telesu in izziv konzervativizmu. In Južna Kalifornija, nekdanji dom obeh mojih staršev, je bila nič.
Moj oče je leta 1971 končal srednjo šolo izven Los Angelesa, istega leta je premierno predstavil bronasti Malibu Barbie, pripravljen za plažo v kopalkah in sončnih očalih. In moja mama je poletje preživela kot najstnica, ki se je kopal okoli Benetke.
Če so v tistih dneh uporabljali zaščito pred soncem ali izvajali previdne sončne ukrepe, je bilo to dovolj le, da preprečijo resne opekline - ker sem videl fotografije in njihova telesa so žarela iz bakra.
Vendar obsedenost s porjavelo kožo ni končala generacije mojih staršev. V marsičem se je le poslabšalo. Bronast videz je ostal priljubljen v 90. in zgodnjih 2000-ih, tehnologija porjavitve pa se je le zdela bolj napredna. Zahvaljujoč solarij vam sploh ni bilo treba živeti blizu plaže.
Leta 2007 je E! izdali Sunset Tan, resničnostni šov, ki se je osredotočil okoli solarije v LA-ju. V deskah za deskanje, ki sem jih požrl kot najstnik, je vsaka stran pokazala drugačen - čeprav neizogibno kavkaški - model z rjavo, nemogoče gladko kožo.
Tako da sem se tudi jaz naučil, da bi se veselil tega sijaja, ki ga poljubi sonce. Všeč mi je bilo, kako so bili moji lasje temnejši, ko so bili temnejši. Ko sem porjavela, se mi je telo celo zdelo bolj napeto.
Emuliral mojo mamo, bi se na našem dvorišču odlepil z oljčnim oljem od glave do pete, moja anglosaksonska koža pa se je dremala kot guppy na vežici. Večino časa sploh nisem užival. Vendar sem zdržal znoj in dolgčas, da sem dosegel rezultate.
Mit o varnem porjavitvi
Ta življenjski slog sem podpirala tako, da sem se držala vodilnega načela: bila sem na varnem, dokler me niso opekli. Kožnemu raku sem verjel, da se je mogoče izogniti, dokler sem se zmerno strožil.
Dr. Rita Linkner je dermatologinja iz Spring Street Dermatologije v New Yorku. Ko je govora o strojenju, je nedvoumna.
"Ni tako varnega načina porjavenja," pravi.
Pojasnjuje, da ker je škoda zaradi sonca kumulativna, vsak košček izpostavljenosti soncu naša koža poveča tveganje za kožni rak.
"Ko UV svetloba zadene površino kože, ustvari vrste prostih radikalov," pravi. »Če naberete dovolj prostih radikalov, začnejo vplivati na kopiranje DNK. Sčasoma se bo DNK nenormalno razmnožil in tako boste dobili predrakave celice, ki se lahko ob dovolj izpostavljenosti soncu spremenijo v rakave celice."
Tega mi zdaj ni enostavno priznati, toda eden od razlogov, da sem se v odraslosti ohranil porjavitev, je bil, ker sem se do nekaj let spopadala s skepticizmom, ki sem ga prerasla v gospodinjstvu, sestavljenem iz naravnih sestavin, do sodobne medicine.
V bistvu nisem hotel prenehati porjaviti. Tako sem izkoristil nejasno, artikulirano nezaupanje, ki sem ga čutil do znanosti, da sem ustvaril svet, ki mi bolj ustreza - svet, kjer porjavitev ni bila tako slaba.
Moja pot v celoti sprejeti sodobno medicino je drugačna zgodba, vendar je ta premik v razmišljanju povzročil moje morebitno prebujenje o resničnosti kožnega raka. Statistični podatki so preprosto preveč premočni, da bi se jih izognili.
Vzemimo za primer, da 9.500 ameriškim ljudem vsak dan diagnosticira kožni rak. To je približno 3,5 milijona ljudi na leto. Dejansko ima več ljudi diagnosticiran kožni rak kot vsi drugi raki skupaj, skoraj 90 odstotkov vseh rakov na koži pa je posledica izpostavljenosti soncu.
Medtem ko je veliko oblik kožnega raka mogoče preprečiti z zgodnjim posredovanjem, je v ZDA zaradi melanoma približno 20 smrti na dan. "Med vsemi smrtonosnimi vrstami raka je melanom visoko na tem seznamu," pravi Linkner.
Ko preberem seznam dejavnikov tveganja za nastanek kožnega raka, lahko preverim večino škatel: modre oči in svetli lasje, zgodovina sončnih opeklin, veliko molov.
Zdi se mi morda najbolj zastrašujoč podatek, da ravno ena žuljava sončne opekline kot otrok ali najstnik podvoji tveganje za razvoj melanoma. Pet ali več pred 20. letom in ogroženi ste 80-krat.
Iskreno ne morem reči, koliko pretisnih sončnih opeklin sem dobil kot otrok, vendar jih je veliko več.
Pogosto me lahko ta informacija preplavi. Navsezadnje ne morem ničesar storiti glede neznanih odločitev, ki sem jih sprejel kot mlad človek. Linkner pa mi zagotavlja, da še ni prepozno, da bi stvari obrnil.
"Če začnete popravljati [navade kože] navade, tudi pri 30. letih, lahko resnično omejite možnosti, da boste kožni rak zboleli pozneje v življenju," pravi.
Kako torej popravimo te navade? Zlato pravilo št. 1: Vsak dan nosite zaščito pred soncem
"Glede na vaš tip kože je sladka točka nekje med 30 in 50 SPF," pravi Linkner. "Če imate modrooke, plavolaske in pege, pojdite s 50 SPF. In v idealnem primeru se nanašate 15 minut pred izpostavljanjem soncu."
Predlaga tudi uporabo sončnih krem za fizične blokatorje - izdelkov, pri katerih je aktivna sestavina cinkov oksid ali titanov dioksid - nad kemično zaščito pred soncem.
"[Fizični zaviralci] so način, kako popolnoma odsevati UV svetlobo s površine kože, namesto da bi jo absorbirali v kožo," pravi. "In če ste nagnjeni k alergijam ali imate ekcem, vam je veliko bolje, če uporabljate fizične zaviralce."
Poleg vsakodnevne uporabe krem za zaščito pred soncem sem postala ljubiteljica nošenja klobukov.
Kot otrok sem se sramoval klobukov, ker mi je mama ves čas na glavi ploskala kakšno pogrnjeno slamnato stvar. Toda kot novozavestna oseba zavestno spoštujem vrednost dobrega klobuka. Počutim se bolj varno, čeprav nosim tudi zaščito pred soncem, saj vem, da je moj obraz zaščiten pred neposrednimi sončnimi žarki.
Avstralska vlada navaja klobuk s širokim obodom kot pomemben preventivni ukrep pri omejevanju izpostavljenosti soncu. (Čeprav poudarjajo, da je treba nositi tudi zaščito pred soncem, saj koža še vedno absorbira indirektno sončno svetlobo.)
Zdaj zaščito kože vidim kot način počaščenja svojega telesa
V tistih redkih dneh, ko se zataknem brez klobuka ali zaščitne kreme, se neizogibno zbudim naslednji dan in se pogledam v ogledalo in si mislim: "Zakaj danes izgledam tako dobro?" Potem se zavedam: Oh, jaz sem porjavela.
Glede tega še nisem izgubil površnosti ali boljšega načina razmišljanja. Verjetno bom vedno raje, kako izgledam, ko sem malce bronast.
Ampak zame je del preseganja mladostništva - miselnost, ki lahko traja veliko dlje kot dejanska starost - trezen in racionalen pristop k svojemu zdravju.
Morda kot otrok nisem imel pravih informacij, vendar jih imam zdaj. In iskreno povedano, nekaj ukrepam v tem, kako ukrepati, da se lahko v življenju pozitivno spremenim. Všeč mi je, da o tem razmišljam kot o načinu, kako počastiti nepredstavljivo srečo, ki jo imam pri življenju sploh.
Ginger Wojcik je pomočnik urednika pri Greatistu. Spremljajte več njenega dela na Mediumu ali ji sledite na Twitterju.
