Stala sem pred kopalniškim ogledalom, pripravljena začeti svojo misijo.
Oborožen z najtanjšim železom za ravnanje na svetu, okroglo krtačo in raznolikostjo balzamov in krem, sem se napotil v epski boj z divjo maso kratkih, frizzy curls, ki se vijejo iz mojega lasišča.
Moj cilj je bil jasen: te nepripravljene obleke je bilo treba spraviti v poštev.
Nisem imel vedno kodrastih las. Večino življenja sem imel dolge, rahlo valovite lase, ki sem jih imel rad. Vse to se je spremenilo nekaj mesecev prej, ko sem pri 37 letih našel kepo v dojki in so mi postavili diagnozo invazivni rak dojke karcinom 2 stopnje.
Poleg tega sem pozitivno testiral mutacijo gena BRCA2. To je razlog, da se je moj rak na dojki prijel v tako mladosti. Prav tako me ogrožajo drugi raki, vključno z jajčniki, peritonealno in trebušno slinavko.
Sledila je naporna shema kemoterapije, zaradi katere sem izgubila svoje ljubljene lase, čemur je sledila dvostranska mastektomija z iskanjem in obnovo bezgavk.
Kmalu zatem sem izvedel, da se je moj rak popolnoma odzval na zdravljenje in prejel sem sijajno diagnozo "brez dokazov o bolezni".
Čeprav je bil to najboljši možni rezultat, sem se po moji bitki z rakom pomikal naprej tako težko kot zdravljenje.
Zdelo se je, da so vsi ostali oddahnili od olajšanja, a vseeno sem se počutil tesnobno in strah. Vsak odmik bolečine v hrbtu, glavobol ali kašelj me je spiralno prestrašil, prestrašen, da se mi je rak vrnil ali razširil na kosti, možgane ali pljuča.
Skoraj vsak dan sem se znašel v Googlu in skušal ublažiti svoj strah, da bi to, kar čutim, več kot le vsakodnevna bolečina. Vse, kar sem počel, sem se še bolj prestrašil z groznimi možnostmi.
Izkazalo se je, da je to preživetje raka pogosta, vendar pogosto spregledana izkušnja.
"Ko bo zdravljenja konec, vaših izkušenj zagotovo ni konec," pravi dr. Marisa Weiss, onkolog dojk, glavni zdravnik in ustanovitelj neprofitne organizacije Breastcancer.org, ki zagotavlja informacije in podporo za raka dojke.
Večina ljudi na rak dojk gleda kot na goro, ki se bo vzpenjala in se hitro prehitela. Vsi predvidevajo in pričakujejo, da se boste vrnili v normalno stanje, vi pa ne. Depresija je prav tako pogosta na koncu zdravljenja kot na začetku zdravljenja, «pravi Weiss.
V novem telesu
Nisem se samo duševno boril. Soočanje z mojim novim telesom po raku se je izkazalo za prav tako zahtevno.
Čeprav sem po mastektomiji imela rekonstrukcijo, so moje prsi izgledale in niso bile videti, kot so bile nekoč. Zdaj so bili krvavi in omrtvičeni od operacije.
Moj trup je bil prekrit z brazgotinami, od jezno rdeče poševnice pod ključno kostjo, kjer so mi vstavili kemoterapijo, do madežev na obeh straneh mojega trebuha, kjer je nekoč visila postokirurška odtekanje.
Potem so bili še lasje.
Ko je moje plešasto lasišče začelo kaliti tanko plast puhaste mehke, sem bila navdušena. Izgubiti lase mi je bilo skoraj težje kot izgubiti dojke v njihovem naravnem stanju; Iz las sem dobil veliko več svoje samopodobe kot na prsih.
Na začetku se nisem zavedal, kako mi bo kemo spremenil lase.
Ko so se ti poganjki začeli zgostiti in postajati daljši, so se spremenili v tesne, grobe kodre, ki so jih v skupini raka imenovali "kemo-kodri". Ta las, ki sem ga čakala tako dolgo, ni bil nič podoben oblekam, ki sem jih imel pred rakom.
Veliko ljudi, ki so šli skozi to, se počuti kot poškodovano blago. Izpadanje las je zelo moteče, spremenjena ali izguba dojk pa tudi preusmeritev mnogih ljudi v menopavzo zaradi zdravljenja ali odstranjevanja jajčnikov - in samo vedeti, da ste oseba, ki je zbolela za rakom - spremeni, kako vidite svet in svoje telo, «pravi Weiss.
Ko sem poskušal oblikovati svoje na novo rastoče lase, sem se naučil vseh tehnik, ki so delovale na moji stari, manj kodrasti grivi, ki je ni več uporabljala. Sušenje in ščetkanje sta ga samo spremenila v neokusno nered.
Tudi moje drobno železo za ravnanje, kupljeno z upanjem, da bo kos mojim še vedno kratkim ključavnicam, se ni ujemalo s temi kodri. Spoznal sem, da moram popolnoma premisliti svoj pristop in spremeniti svojo tehniko, da se prilega lasem, ki sem jih imel zdaj, ne pa las, ki sem jih imel pred rakom.
Sodelujte s tem, kar imate
Namesto da bi se borila z kodri, sem morala sodelovati z njimi, se prilagoditi njihovim potrebam in jih sprejeti.
Začel sem spraševati curly-las prijatelje za nasvete in Pinterest potegnil za anti-frizz navodila. Vložil sem v nekaj čudovitih izdelkov, zasnovanih posebej za kodraste lase, in sušilnik za sušenje in ravnanje sem dal v prid sušenju in čiščenju na zraku.
Ko sem naredil te spremembe, sem nekaj spoznal. Moji lasje niso bili edina stvar, ki jih je prizadel rak - praktično vse o meni se je spremenilo po moji izkušnji z boleznijo.
Čutil sem nov občutek strahu in tesnobe zaradi smrti, ki obarva način, kako sem videla svet in visi nad mano tudi v veselih časih.
Nisem več ista oseba, telo ali um, in na novo sem se morala prilagoditi tako, kot sem sprejela svoje kodraste lase.
Tako kot sem iskal nova orodja, s katerimi bi ukrotil svoje kosmate kodre, sem moral najti različne načine, kako predelati tisto, kar sem skozi. Hudo bi prosil za pomoč, odločen, da bom sam mirno reševal tesnobo in težave s telesom.
To sem vedno delal v preteklosti. Končno sem ugotovil, da tako kot z drobnim ravnalom uporabljam napačno orodje, da rešim svojo težavo.
Začel sem videti terapevta, ki je specializiran za pomoč bolnikom z rakom pri krmarjenju po življenju po bolezni. Naučil sem se novih tehnik spoprijemanja, kot je meditacija za umirjanje tesnobnih misli.
Čeprav sem se sprva spoprijel z mislijo, da bi svojemu dnevnemu režimu dodal še eno tabletko, sem začel jemati zdravila za tesnobo, s katerimi sem se spoprijel z občutki, ki jih terapija in meditacija ne moreta.
Vedel sem, da moram nekaj storiti, da omilim močan strah pred ponovitvijo, ki je postal velika motnja v mojem življenju.
Tako kot moji lasje je tudi moja miselnost o raku v teku. Obstajajo dnevi, ko se še vedno spopadam s tesnobo in strahom, tako kot so to časi, ko se moji neuspešni lasje zavihtijo pod klobuk.
V obeh primerih vem, da bi se s pravimi orodji in malo pomoči lahko prilagodil novemu, sprejel in uspeval. In ugotovil sem, da je trpljenje v tišini s svojo anksioznostjo imelo toliko smisla, kot da sem prejšnje tehnike ravnih las na mojih novo kodrastih ključavnicah uporabil.
Naučiti se sprejemati, da se je moje življenje spremenilo - spremenil sem se - je bil velik korak k iskanju ne le novega občutka normalnosti po raku, temveč tudi do vrste srečnega, izpolnjenega življenja, za katerega sem mislil, da sem zaradi bolezni izgubil za vedno.
Ja, nič ni enako. Končno pa sem ugotovil, da je to v redu.
Jennifer Bringle je med drugimi prodajala glasbe za Glamour, Good Housekeeping in Parents. Dela na spominu o svoji izkušnji po raku. Spremljajte jo na Twitterju in Instagramu.
