Cervikalna hrbtenica je sestavljena iz sedmih vretenc in se nahaja na dnu lobanje. Njegova funkcija je podpiranje lobanje, ki omogoča gibanje glave naprej in nazaj ter od strani do strani, kot tudi zaščito hrbtenjače. Zgornji del vratne hrbtenice sestavljajo prvi vratni vretenci (C1) in drugi vratni vretenci (C2). Spodnji del je sestavljen iz t Hird vratnih vretenc (C3) do sedmega vratnega dela hrbtenice (C7). Te hrbtenične kosti se pritrdijo na torakalno hrbtenico in skupaj podpirajo glavo.
Peti vratni vretenc (C5) je peti vretenc z vrha kolone. C5 je pomembna mejnik pri določanju verjetnih posledic travme na vratu in hrbtenici. Če je poškodba hrbtenjače pri C5 ali nad njo, oseba morda ne more dihati, saj živci hrbtenjače, ki se nahajajo med tretjim in petim vratnim vretencem, nadzorujejo dihanje. Četudi se smrti zaradi asfiksije z nujnimi ukrepi izognemo, bo oseba verjetno ostala kot štirikolesnik. Če je poškodba pod C5, je verjeten izid, da bo oseba paraplegik. Če sumite na poškodbo hrbtenice, prizadete osebe ne premikajte, če to ni potrebno, da bi se izognili takojšnji smrtni grožnji, na primer požgano hišo.
