Ko svetloba udari v oko, je prvi del, ki ga doseže, roženica, kupola, nameščena nad središčem očesa. Roženica je bistra in lomi svetlobo, ki prehaja skozinjo.
Nato svetloba doseže zenico in šarenico. Ti deli očesa so odgovorni za uravnavanje količine svetlobe, ki pride skozi. Preveč ali premalo svetlobe lahko ovira vid. Mišična šarenica se premakne, da bi zenico skrčila, če je preveč svetlobe, in jo razširi, če je ni dovolj. To je neprostovoljna funkcija, ki jo nadzirajo možgani.
Leže globlje v očesu je leča, ki še dodatno preusmeri svetlobo in pomaga ustvariti natančnejšo sliko. Z obliko leče je mogoče manipulirati, da lahko oko bolje vidi stvari, odvisno od bližine predmeta, ki si ga ogledujemo. Leča splošči, da pravilno osredotoči svetlobo, ki jo prejme oddaljene predmete, in postane okroglejša za bližje predmete. To je tudi neprostovoljno dejanje. Nezmožnost tega pravilno povzroči bližino ali daljnovidnost.
Ko mimo leče, svetloba udari na milijone fotoreceptorskih celic v mrežnici. Obstajata dve vrsti fotoreceptorjev, palic in stožcev, ki se imenujeta po svoji obliki. Palice delujejo pri manj svetlobe in ustvarjajo črno-bele slike, stožci pa delujejo pri močni svetlobi in omogočajo barvni vid.
Obstajajo tri vrste stožcev: eden vidi rdeče, eden vidi zeleno in eden vidi modre. Pomanjkanje enega ali vsega naštetega povzroča barvno slepoto. Pomanjkanje zelenih ali rdečih stožcev (kar ima za posledico rdeče-zeleno barvno slepoto) je pogostejše kot pomanjkanje modrih stožcev ali pomanjkanje stožcev sploh.
Fotoreceptorji mrežnice reagirajo na svetlobo, ki jih zadene in povzročijo, da se živčni impulzi pošljejo v možgane prek optičnega živca. Možgani razlagajo in razvrščajo vizualne informacije.
"Belo oko" je žilava zunanja lupina, imenovana sklera. Znotraj očesa je tekočina, imenovana humor v steklovini, želeju podobna snov, ki pomaga dati očesu obliko. Druga očesna tekočina je vodni humor, ki maže iris.
