Žolčnika je hruškaste oblike, votla struktura nahaja pod jetrih in na desni strani trebuha. Njegova osnovna funkcija je shranjevanje in koncentriranje žolča, rumeno-rjavega prebavnega encima, ki ga proizvajajo jetra. Žolčnik je del žolčevodov.
Žolčnik služi kot rezervoar žolča, medtem ko ga ne uporablja za prebavo. Vpojna obloga žolčnika koncentrira shranjeno žolč. Ko hrana vstopi v tanko črevo, se sprosti hormon, imenovan holecitostokin, ki signalizira, da se žolčnik strdi in izloči žolč v tanko črevo skozi skupni žolčni kanal.
Žolč pomaga prebavnemu procesu z razgradnjo maščob. Prav tako odvaja odpadne izdelke iz jeter v dvanajstnik, del tankega črevesa.
Presežek holesterola, bilirubina ali žolčnih soli lahko povzroči nastanek žolčnih kamnov. Žolčni kamni so na splošno majhne, trde usedline znotraj žolčnika, ki nastanejo, ko se shrani žolč kristalizira. Oseba z žolčnimi kamni redko čuti kakršne koli simptome, dokler žolčni kamni ne dosežejo določene velikosti ali če žolčni kamen ovira žolčne kanale. Kirurško odstranjevanje žolčnika (holecistektomija) je najpogostejši način zdravljenja žolčnih kamnov.
