Spodnja ščitnična vena se lahko nanaša na katero koli od dveh, treh ali štirih žil, ki sestavljajo venski pleksus, zapleten sistem medsebojno povezanih žil, ki odvajajo kri iz ščitnice. Ščitnica se nahaja v prednjem delu vratu, tik nad središčem ključne kosti. Med drugimi funkcijami ščitnica določa, kako hitro telo proizvaja ali proizvaja energijo, nadzoruje telesno občutljivost ali odziv na hormone in ustvarja beljakovine.
Od venskega pleksusa se ločita dve veni: leva vena se združi z brahiocefalno arterijo, desna vena pa se združi z nadrejeno veno kavo, glavno veno, neposredno povezano s srcem.
Natančneje, žila deluje, ko prenaša deoksigenirano kri iz ščitnice, kamor se prevaža nazaj v srce. Ker je ščitnica zelo žilni organ (to pomeni, da vsebuje veliko krvnih žil), žila kroži ogromno krvi, skupaj s ščitničnimi arterijami.
Ker se venski pleksus nahaja pred sapnikom (vetrnica), lahko huda travma sprednjega dela vratu povzroči, da se vsaj ena spodnja ščitnična vena zruši ali zlomi, kar vodi do krvavitve (krvavitve). Kirurški posegi sapnika se izvajajo zelo previdno, da se prepreči takšna pojavnost.
