Kaj je radioterapija?
Sevalna terapija je zdravljenje raka, ki uporablja koncentrirane žarke sevanja za ubijanje rakavih celic.
Najpogostejša vrsta radioterapije je zunanje sevanje. Ta vrsta vključuje stroj, ki usmerja visokoenergijske žarke sevanja na rakave celice. Stroj omogoča usmerjanje sevanja na določena mesta, zato zdravniki uporabljajo sevanje zunanjih žarkov za skoraj vse vrste raka.
Po podatkih Nacionalnega inštituta za rak (NCI) bo približno polovica vseh obolelih za rakom prejela radioterapijo.
Zakaj se izvaja radioterapija
Sevalna terapija je pomembno orodje za zdravljenje raka in se pogosto uporablja v povezavi z drugimi terapijami, na primer s kemoterapijo ali operacijo odstranitve tumorja.
Glavni cilji radioterapije so skrčiti tumorje in ubiti rakave celice. Medtem ko bo terapija verjetno tudi poškodovala zdrave celice, škoda ni trajna. Vaše normalne, nerakave celice se lahko obnovijo po obsevanju. Da bi zmanjšali učinek, ki ga ima sevanje na telo, je sevanje usmerjeno le na določene točke v telesu.
Sevalna terapija se lahko uporablja v različnih fazah zdravljenja raka in pri različnih izidih. Sevalna terapija se lahko uporablja:
- ublažiti simptome pri napredovalem raku v pozni fazi
- kot primarno zdravljenje raka
- v povezavi z drugimi zdravljenji raka
- skrčiti tumor pred operacijo
- ubiti vse preostale rakave celice po operaciji
Tveganja radioterapije
Ne glede na to, katero vrsto sevanja uporabljamo, sta utrujenost in izpadanje las pogosti neželeni učinki. Izpadanje las se zgodi le na delu telesa, ki ga zdravite.
Sevanje vpliva tudi na kožne celice. Kožne spremembe lahko vključujejo:
- pretisni omoti
- suhost
- srbenje
- luščenje
Drugi neželeni učinki sevanja so odvisni od območja, ki se zdravi, in lahko vključujejo:
- driska
- ušesi
- rane na ustih
- suha usta
- slabost
- spolna disfunkcija
- vneto grlo
- oteklina
- težave pri požiranju
- težave pri uriniranju, na primer boleče uriniranje ali uriniranje
- bruhanje
Po podatkih NCI večina teh neželenih učinkov izgine v dveh mesecih po končanem zdravljenju. V redkih primerih se lahko neželeni učinki zadržijo ali celo pojavijo šest ali več mesecev po končanem zdravljenju. Pozni stranski učinki lahko vključujejo:
- težave z usti
- težave s sklepi
- limfedem ali otekanje tkiva
- neplodnost
- možen sekundarni rak
Te se lahko včasih pojavijo leta po terapiji. O morebitnih pomislekih glede stranskih učinkov se posvetujte s svojim zdravnikom.
Kako se pripraviti na obsevalno terapijo
Prvi korak zdravljenja sevanja je določitev, da je to prava oblika zdravljenja za vas. Zdravnik bo določil tudi odmerne količine in pogostost sevanja, ki je najprimernejša za vaš rak in stopnjo raka. Včasih se zdravnik lahko odloči, da je terapija z žarčenjem najprimernejša za uporabo v poznejših fazah, zato boste morda najprej prejeli drugo zdravljenje raka.
Priprava na radioterapijo vključuje simulacijo sevanja. Običajno vključuje spodnje korake.
Simulacija sevanja
- Ležali boste na isti vrsti mize, ki se bo uporabljala za vaše zdravljenje.
- Ležanje pod ustreznim kotom je zelo pomembno za uspeh zdravljenja, zato bo vaš zdravstveni tim morda uporabil blazine in zadrževalne sisteme, da vas postavi pod najboljši kot za zdravljenje.
- Nato boste opravili CT ali rentgenske žarke, da ugotovite, kakšen je obseg vašega raka in kam naj bo žarčenje usmerjeno.
- Ko bo določila najboljšo lokacijo za sevalno zdravljenje, bo vaša skupina za zdravljenje območje označila z zelo majhno tetovažo. Ta tetovaža je običajno velikosti pege. V določenih primerih trajna tetovaža ni potrebna.
- Zdaj ste pripravljeni na začetek radioterapije.
Kako se izvaja sevalna terapija
Zračevalna terapija običajno traja pet dni v tednu od 1 do 10 tednov. Skupno število zdravljenj je odvisno od velikosti in vrste raka. Vsaka seja traja približno 10 do 30 minut. Pogosto se posameznik vsak vikend odpravi od terapije, kar pomaga pri obnovi normalnih celic.
Na vsaki seji boste ležali na mizi za zdravljenje, vaša ekipa pa vas bo postavila in uporabila iste vrste blazin in zadrževalnih sistemov, ki ste jih uporabili med prvotno simulacijo sevanja. Zaščitni pokrov ali ščiti so lahko nameščeni tudi na vas ali okrog vas, da zaščitite druge dele telesa pred nepotrebnim sevanjem.
Sevalna terapija vključuje uporabo linearnega pospeševalnega stroja, ki usmerja sevanje na ustrezno mesto. Stroj se lahko giblje okoli mize, da usmeri sevanje pod ustreznimi koti. Stroj lahko tudi zasliši zvok, kar je povsem normalno.
Med tem testom ne bi smeli čutiti bolečin. Po potrebi boste lahko komunicirali tudi s svojo ekipo prek interfona sobe. Zdravniki bodo v bližini v sosednji sobi in bodo spremljali test.
Spremljanje po terapiji z obsevanjem
Med tedni zdravljenja bo vaš zdravstveni izvajalec natančno spremljal vaš načrt zdravljenja in odmerjanje ter vaše splošno zdravstveno stanje.
Med sevanjem boste opravili več slikarskih pregledov in testov, da bodo zdravniki lahko opazili, kako dobro se odzivate na zdravljenje. Ti pregledi in testi jim lahko povedo tudi, ali je treba pri zdravljenju opraviti kakršne koli spremembe.
Če se pojavijo neželeni učinki sevanja - tudi če se pričakuje, - ob naslednjem sestanku obvestite svojega zdravnika. Včasih lahko že majhne spremembe zelo vplivajo na zmanjšanje stranskih učinkov. Vsaj morda boste dobili nasvet ali zdravila, ki bodo olajšala nelagodje.
