Močno sem zanosila s svojim četrtim in zadnjim otrokom, ko je imel moji 71-letni oče, ki je pogosto tekal po cestnih dirkah, uničujoče možganske kapi. Vedela sem, da bo ta dan morda prišel sčasoma, a zdaj?
To je bila moja uradna spodbuda v vedno večji klub, ki ga imenujemo sendvič generacija, izraz, ki se uporablja za tiste s starimi starši, za katere bodo morda imeli skrb, hkrati pa vzgajajo majhne otroke. Številni med nami, ki imajo otroke v starejši starosti (pri otrocih sem bil star 41 let), se vedno pogosteje pojavljamo v generaciji sendvičev.
V dneh in tednih po možganski kapi sem se po svojih najboljših močeh trudila, da ga vsak dan obiščem v bolnišnici, potem ko sem svoje tri fante v osnovni šoli postavila na avtobus. Bila sem na koncu težke nosečnosti in trpela zaradi zgodnjih faz preeklampsije, zraven pa sem imela sina s pomembnimi težavami z invalidnostjo.
Ko sem se vračal iz bolnišnice, sem lahko čutil, da se moje zdravje razteza. Moja edina sestra je globoko duševno bolna in živi v skupinskem domu, zato sem bil edini otrok, ki so mi starši morali pomagati. Želel sem tudi - in treba - biti tam, vendar to ni spremenilo intenzivnega ravnovesja in občutkov preplavljanja, ki jih je prinesla ta nova življenjska faza.
Sčasoma so mojega očeta preselili v samo rehabilitacijsko središče od mojega doma, vendar je bil njegov čas zahteven. Rehab je zahtevno delo tako čustveno kot tudi fizično. Vsak dan bi ga obiskal, on pa bi me prosil, da bi ga odpeljal domov in se molil pred njegovo posteljo z alarmom, ki je bil nanj opozorjen, če bi izstopil (ali padel) ven. Počutila sem se grozno, ker sem razumela njegov srd, vendar ni bil dovolj močan ali pripravljen oditi.
Moja mama je bila neverjetna, vendar je bilo toliko, da jo je absorbirala. Z njo sem se udeležil čim več srečanj o svojem očetu, ki sem jih igral kot drugi sklop oči in ušes, da bi si zapisoval in pomagal zagovarjati zanj, medtem ko sem se poskušal pripraviti na svoj bližnji porod. Bilo je veliko.
Prvič doslej je moj zelo sposoben oče postal slaba. Dobesedno čez noč je prešel iz tekaških maratonov do tega, da se je privezal na invalidski voziček, oblekel kompresijske nogavice in zavrnil jesti, raje je pil pitne proteine.
K sreči se je moj oče okreval od možganske kapi, vendar sem spoznal, da so vprašanja, s katerimi se moji starši spopadajo, neverjetno podobna vprašanjem, s katerimi se ukvarjam z vzgojo svojih otrok. Spodbujanje neodvisnosti, a hkrati varno.
Kaj torej pomaga, ko ste v tej situaciji?
Preprečite izgorelost tako, da rečete ne
Ko ste pripadnik sendvičeve generacije, pogosto svečo prižigate na obeh koncih. Kolikor težko je, je določitev nekaterih meja zase ključnega pomena.
Nauči se reči ne. Ugotovite, kakšne tuje stvari dodajo vašemu stresu in poglejte, ali jih lahko snamete s svojega krožnika. Ali je izdelava dobrot za prodajo pekov v predšolskih ustanovah zdaj res potrebna?
Ne katastrofirajte, ukrepajte
Ponoči ležim buden in katastrofalno delam. Vsakdo se lahko brez skrbi trudi, a vse, kar počne, je, da porabite svojo dragoceno energijo in razum. Namesto tega napišite svoje pomisleke in naredite seznam dejanskih korakov, ki jih morate upoštevati.
Ena stvar, ki me je najbolj skrbela, je bila, da so moji starši potovali, zato sem se z njimi pogovarjala. Moja mama piše, kam hodijo in se med potovanji prijavijo, kar je močno vplivalo na mojo raven stresa.
Imejte pri roki pomembne informacije
Nihče ne pričakuje najslabšega, toda s predhodnim načrtovanjem lahko iz enačbe vzamete nekaj stresa. Pogovorite se s starši in se prepričajte, da so na voljo trenutni pooblaščenci za zdravstveno varstvo in da bodo predmeti, kot so oporoke, podatki o računu in vnaprej predvideni pogrebni dokumenti, na voljo takoj.
To je dobro za vas, če to storite tudi za svojo mlado in rastočo družino. Nihče noče brskati in najti življenjske informacije sredi medicinske krize.
Ne odložite težkih pogovorov
Moja tašča je zdaj vdova in živi v puščavi Arizone, moj mož pa je njen edini otrok. Da jo dosežemo, je 6-urni let, ki mu sledi 2-urna vožnja. Z njo se zdaj pogovarjamo, kaj storiti, če ima zdravstveno krizo, tako da vemo, da so njene želje izražene v celoti, in lahko se premaknemo samozavestno.
Številni se bojijo ali jih je nerodno govoriti s starši o težkih temah, kot je konec življenja ali se morda odselijo od doma ali države - a kaj je še huje? Da jih imamo zdaj, ko so vsi zdravi in se lahko odločajo ali ugibajo v krizi?
Nismo se vsi pridružili generaciji sendvičev, toda za tiste, ki smo v njej, je načrtovanje vnaprej, kolikor je mogoče, olajšalo. To je življenjska doba, ki ima svoje izzive, a tudi zmaga. Ko je moj oče v zadnjih tednih končno zadrževal vnuka le nekaj tednov po izpustitvi iz rehabilitacije, je nasmeh na njegovem obrazu vse postavil v perspektivo in ponosen sem, da sem lahko hodil z njimi v naslednji naslednji življenjski fazi.
Laura Richards je mama štirih sinov, vključno z enakim dvojčkom. Napisala je za številne prodajne prostore, vključno z The New York Times, The Washington Post, ameriškimi novicami in poročilom, revije Boston Globe, Redbook, Martha Stewart Living, Dan žensk, House Beautiful, revija za starše, Brain, revija za otroke, Scary Mommy, in Reader's Digest na teme starševstva, zdravja, dobrega počutja in življenjskega sloga. Njen celoten portfelj dela najdete na LauraRichardsWriter.com, z njo pa se lahko povežete na Facebooku in Twitterju.
