Rectus capitis lateralis sestoji paralelne niza mišic v zgornjem vratu pod zadnji strani glave na vsaki strani. Odgovorni so za nadzor gibov, ko se glava nagne na katerokoli stran. Ta gib je znan tudi kot "bočna fleksija."
En konec mišice se pritrdi na prečni proces ob strani vretenca C1 (zgornji vretenc hrbtenice), nato pa potuje do osnove lobanje. Drugi konec mišice se pritrdi na jugularni proces na spodnjem delu lobanjske kosti, predelu kosti, ki štrli blizu mesta, kjer se hrbtenica pritrdi na lobanjo.
Sprednji primarni rami C1 in C2 zagotavljata živčno oskrbo mišice. Vratnih arterij prinaša krvi s kisikom v mišico.
Če vretenca C1 ni v poravnavi ali je vrat na tem območju nežen, se priporoča zdravniški pregled. Nežna palpacija in kontrola giba na območju je običajno dovolj za diagnosticiranje mišične napetosti. Palpacija je postopek, pri katerem zdravnik s svojimi rokami začuti in pregleda telo. Ni verjetno, da bo zdravnik lociral mišico neposredno, toda okoliško tkivo bo izvajalo pritisk na mišico rektus capitis lateralis in bolnika opozorilo na bolečino. Bolečina, povezana s to mišico, se običajno pojavi globoko v tkivu vratu tik pod dnom lobanje.
