Malleus je najbolj oddaljena in največja od treh majhnih kosti v srednjem ušesu, pri običajni odrasli osebi pa doseže povprečno dolžino približno osem milimetrov.
Neuradno se imenuje kladivo, ker je kostnica v obliki kladiva ali majhna kost, ki je povezana z ušesom. Sestavljen je iz glave, vratu, sprednjega procesa, stranskega procesa in manubrija.
Ko zvok doseže tipično membrano (ušesno sluznico), malleus te zvočne vibracije prenaša od ušesnega ušesa do inkuza, nato pa do stopnic, ki so povezane z ovalnim oknom. Ker je malleus neposredno povezan z ušesom, je malo verjetno, da bo to vzrok za izgubo sluha.
V primerih atikoantralne bolezni, vnetne bolezni srednjega ušesa, ostikularne verige (malleus, incus in stapes) pogosto vpliva na nenormalno rast kože, ki se imenuje holesteatom. To lahko povzroči izgubo sluha. Za odstranitev vseh holesteatomov bo morda treba odstraniti malleus in / ali incus. V takih primerih je morda potrebna druga operacija za obnovo.
