Cochlea je pomemben sestavni del notranjega ušesa. Razdeljen je na tri napolnjene s tekočino komore, imenovane skale, ki spirali okoli koščenega jedra. Scala media ali kohlearni kanal vsebuje organ Corti, ki zaznava zvok. Organ Corti je sestavljen iz podpornih celic in več tisoč senzoričnih lasnih celic. Vsaka lasna celica ima do 100 dlak podobnih ščetinam, ki mehansko gibanje prevedejo v električne senzorične impulze, ki se prenašajo neposredno v možgane.
Cortijev organ začne delovati, ko vibracije, ki jih povzročajo zvočni valovi, potujejo skozi uho in dosežejo ovalno okno, membrano na vhodu notranjega ušesa. Ko ta membrana vibrira, ustvarja valovite gibe v tekočini, ki napolni kohlejo. Ti valovi stimulirajo lasne celice, da stopijo v stik z možgani.
Za ohranjanje ravnovesja je odgovorno tudi notranje uho. Senzorične strukture v preddverju in polkrožnih kanalih to obvladujejo.
V preddverju sta dva vrečka, utrik in križnica, vsak pa vsebuje senzorični obliž, imenovan makula.
- Makule spremljajo položaj glave glede na tla.
- Drobne dlačice, ki štrlijo iz senzoričnih celic, so vdelane v želatinozno maso.
- Ko je glava končana, gravitacija potegne maso navzdol in stimulira lasne celice.
Vsak polkrožni kanal vsebuje ampulo ali izboklino, ki vsebuje receptorsko strukturo, imenovano crista ampullaris.
- Kriza ampullaris se odziva na rotacijske gibe. Njene lasne celice so vdelane v stožčasto želatinozno maso, imenovano cupula.
- Ko se tekočina v polkrožnih kanalih med gibanjem vrti, izpodriva cupulo, kar stimulira lasne celice.
Naš občutek za ravnovesje se opira na senzorične strukture notranjega ušesa, pa tudi na vizualni vnos in informacije, ki jih prejmejo od receptorjev v telesu, zlasti tistih okoli sklepov.
